Prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos em visita pastoral à República Centro-africana

(19/07/2012) O prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos, Cardeal Fernando Filoni (foto), chegou nesta quarta-feira à República Centro-Africana para uma visita pastoral de uma semana. O momento mais solene será, no próximo domingo, dia 22, a ordenação episcopal de quatro novos bispos nomeados por Bento XVI em 14 de maio: D. Dieudonné Nzapalainga (arcebispo de Bangui); D. Nestor-Désiré Nongo Aziabgia (bispo de Bossangoa); D. Dennis Abgenyadzi (bispo de Berbérati); e D. Cyr-Nestor Yapaupa (bispo coadjutor de Alindao).
Segundo informa a agência missionária Fides, do programa da visita constam vários encontros: com os bispos e os vigários-gerais, com os sacerdotes, religiosos e religiosas, formadores dos seminários, e com os delegados dos leigos.
Nesta sexta-feira, dia 20, o prefeito de Propaganda Fide será recebido em audiência pelo chefe do Estado africano. O cardeal visitará também alguns orfanatos e paróquias da capital, Bangui. O regresso a Roma está previsto para quinta-feira da próxima semana.

Segundo o último Anuário estatístico da Igreja, a República Centro-Africana tem 4.298.000 habitantes, dos quais 1.282.000 católicos; 9 dioceses e 116 paróquias; 11 bispos, 192 sacerdotes diocesanos e 125 sacerdotes religiosos; 23 religiosos não sacerdotes e 354 religiosas.
A evangelização do país remonta a 1846, quando o território da atual República Centro-Africana passou a fazer parte do Vicariato Apostólico da África Central, confiado até 1878 ao Padre. Daniel Comboni e aos seus missionários. A primeira missão católica foi fundada em 1894, na Ubanghi-Chari, pelos missionários Espiritanos, enviados pelo prefeito apostólico de Brazzaville. Em 1909 foi criada a Prefeitura Apostólica de Ubanghi-Chari. Em 1929 chegaram as primeiras religiosas, Missionárias do Espírito Santo.
Em 1937 a Prefeitura Apostólica de Ubanghi-Chari tornou-se Vicariado Apostólico e em 1940 passou a chamar-se Bangui. Em 1938 foi ordenado o primeiro sacerdote nativo. Em 1955 foi instituída a hierarquia local, com bispos naturais do país, e Bangui foi elevada a arquidiocese metropolitana.