Cardeal Fernando Filoni inicia visita pastoral à República Centro-Africana

Cidade do Vaticano (RV) - O prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos, Cardeal Fernando Filoni, chegou na tarde desta quarta-feira à República Centro-Africana para uma visita pastoral de uma semana. O momento mais solene será caracterizado, no próximo domingo, dia 22, pela ordenação episcopal de quatro sacerdotes, nomeados por Bento XVI em 14 de maio passado:

Mons. Dieudonné Nzapalainga (arcebispo de Bangui); Mons. Nestor-Désiré Nongo Aziabgia (bispo de Bossangoa); Mons. Dennis Abgenyadzi (bispo de Berbérati); e Mons. Cyr-Nestor Yapaupa (bispo coadjutor de Alindao).

Segundo informa a agência missionária Fides, o programa da visita do Cardeal Filoni consta vários encontros: com os bispos e os vigários-gerais, os sacerdotes, os religiosos e as religiosas, os formadores dos seminários, e com os delegados dos leigos.

Na próxima sexta-feira, dia 20, o prefeito de Propaganda Fide será recebido em audiência pelo chefe do Estado africano. Além disso, o cardeal visitará alguns orfanatos e paróquias da capital Bangui. O retorno para Roma está previsto para quinta-feira, dia 26 do corrente.

Segundo dados do último Anuário estatístico da Igreja, a República Centro-Africana tem 4.298.000 habitantes, dos quais 1.282.000 católicos; 9 dioceses e 116 paróquias; 11 bispos, 192 sacerdotes diocesanos e 125 sacerdotes religiosos; 23 religiosos não sacerdotes e 354 religiosas.

A seguir, alguns acenos sobre a história da Evangelização no país: em 1846 o território da atual República Centro-Africana passou a fazer parte do Vicariato Apostólico da África Central, confiado até 1878 ao Pe. Daniel Comboni e seus missionários.

A primeira missão católica foi fundada em 1894, na Ubanghi-Chari, pelos missionários Espiritanos, enviados pelo prefeito apostólico de Brazzaville. Em 1909 foi criada a Prefeitura Apostólica de Ubanghi-Chari. Em 1929 chegaram as primeiras religiosas, as Irmãs Missionárias do Espírito Santo.

Em 1937 a Prefeitura Apostólica de Ubanghi-Chari tornou-se Vicariato Apostólico e em 1940 passou a chamar-se Bangui. Em 1938 foi ordenado o primeiro sacerdote nativo. Em 14 de setembro de 1955 foi instituída a Hierarquia local e Bangui foi elevada a arquidiocese metropolitana. (RL)