Card. Filoni continuă în R. Centrafricană călătoria sa pastorală pe continentul speranţei

RV 18 iul 2012. După vizita pastorală efectuată zilele trecute în R. D. Congo, card. Fernando Filoni, prefectul Congregaţiei pentru Evanghelizarea Popoarelor a ajuns miercuri în R. Centrafricană unde va rămâne timp de o săptămână. Momentul cel mai solemn va fi duminică, 22 iulie, când va consacra patru episcopi - printre care şi arhiepiscopul capitalei, mons. Dieudonné Nzapalainga - numiţi de Benedict XVI în luna mai.

Pe agenda vizitei pastorale a card. Filoni – potrivit Agenţiei Fides – figurează mai multe întâlniri cu credincioşii catolici: cu episcopi şi vicari generali, preoţi, persoane consacrate, cu formatorii din seminarii şi delegaţii laicatului catolic. Pe 20 iulie, prefectul departamentului pentru Evanghelizarea Popoarelor va fi primit în audienţă de preşedintele ţării. Deasemenea, card. Filoni va vizita mai multe orfelinate şi parohii din capitală. Pe 26 iulie este prevăzută întoarcerea la Roma.

Potrivit Anuarului statistic al Bisericii Catolice, Republica Centrafricană are o suprafaţă de trei ori mai mare decât teritoriul României, şi peste 4 milioane de locuitori, din care 1.282.000 sunt catolici, cu 9 circumscripţii ecleziastice, 116 parohii stabile şi nu mai puţin de 4.199 de cateheţi. Impresionantă, contribuţia socială a Bisericii Catolice din R. Centrafricană, care gestionează 106 grădiniţe, 140 de şcoli elementare şi 23 de gimnazii, precum şi 114 instituţii de binefacere şi asistenţă din care 12 spitale, 35 de dispensare, 8 centre pentru bătrâni şi handicapaţi, 4 orfelinate şi 23 de centre de re-educare.

Contribuţia socială a comunităţii catolice din R. Centrafricană iese şi mai mult în evidenţă dacă este raportată la istoria relativ scurtă a Evangheliei în mijlocul acestui popor. În 1846 teritoriul actualei R. Centrafricane a fost inclus în Vicariatul Apostolic al Africii Centrale, încredinţat pînă în 1878 misionarilor părintelui Daniel Comboni, proclamat sfânt la 5 octombrie 2003 de Fericitul Ioan Paul al II-lea. Prima misiune catolică a fost fondată la Ubangui-Chari, de misionarii Spiritani în 1894, trimişi de prefectul apostolic de Brazaville. În 1909 se înfiinţează prefectura apostolică de Ubangui-Chari. În 1929 sosesc primele călugăriţe: surorile Misionare ale Duhului Sfânt. În 1937 prefectura apostolică de Ubangui-Chari devine vicariat apostolic, purtând numele de Bangui din 1940. În 1938 a fost hirotonit primul preot indigen. La 14 septembrie 1955 este instituită ierarhia locală iar prefectura apostolică de Bangui este ridicată la rangul de arhidieceză mitropolitană.