Humildade e ardor profético de São João Batista evocados por Bento XVI, domingo, ao meio-dia

(24/06/12) Hoje 24 de Junho, a Igreja comemora o Nascimento de São João Baptista. E foi sobre esta importante figura da Igreja que o Papa centrou as suas palavras, proferidas antes da oração mariana do Angelus, ao meio dia, da janela dos seus aposentos sobre a Praça de São Pedro, onde, como habitualmente, se reuniram milhares de fieis e turistas para o ver e ouvir…

Bento XVI começou por sublinhar que, para além da Virgem Maria, João Baptista é o único santo de que a liturgia festeja o dia do nascimento e isto porque o seu nascimento está estreitamente ligado ao mistério da incarnação do Filho de Deus. Ele é, com efeito, o precursor de Jesus. Os quatro Evangelhos põem-no em relevo como aquele que encerra a era do Antigo Testamento e inaugura o Novo. O próprio Jesus virá depois a falar dele como o seu mensageiro, como aquele que lhe preparará o caminho.

Os pais de João Baptista, Zacarias e Isabel, prima de Maria, já eram um bocado anciãos e já não tinham esperança de ter filhos. Então, quando a sua prodigiosa concepção foi anunciada, como sinal de que nada é impossível a Deus, Zacarias, que era sacerdote hebraico não acreditou imediatamente nesse anuncio de paternidade e por isso permaneceu mudo até ao dia da circuncisão do menino ao qual ele e sua esposa decidiram, como sugerido por Deus, dar o nome de João, que significa “O Senhor concede graças”. Animado pelo Espírito Santo, Zacarias falou assim da missão do filho:
“E tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo porque irás adiante do Senhor para preparar os Seus caminhos, para dar a conhecer ao Seu povo a Sua salvação pela remissão dos pecados”

Tudo isto - continuou o Papa - manifestou-se trinta anos depois quando João começou a baptizar no Rio Jordão, convidando as pessoas a preparar-se, com aquele gesto de penitência, par a iminente vinda do Messias que Deus lhe tinha revelado durante a sua permanência no deserto da Judeia. João passou então a ser conhecido como o Baptista, até que um dia Jesus se apresentou perante ele para ser baptizado. Inicialmente recusou, mas acabou por aceitar e viu então o Espírito Santo pousar-se sobre Jesus e ouviu a voz do Pai celeste que O proclamava seu Filho. Mas a sua missão não estava ainda completa. Teve também de preceder Jesus no calvário da violência - disse o Papa prosseguindo…
“João foi decapitado na prisão pelo rei Herodes, e deste modo deu pleno testemunho do Anjo de Deus de que ele tinha sido o primeiro a reconhecer e indicar publicamente”

O Papa concluiu pedindo à Virgem Maria que soube ajudar a sua parente Isabel, já anciã, a levar a cabo a gravidez de João, ajude também a cada um de nós a seguir Cristo, o Filho de Deus que João Baptista anunciou com grande humildade e ardor profético.

Depois da Oração do Angelus, o Papa recordou que, em Itália, este domingo é dedicado à caridade do Papa. Bento XVI agradeceu todas as comunidades paroquiais, famílias e fieis individuais pelo apoio generoso que - disse – lhe permite ajudar muitos irmãos em dificuldades. A este respeito recordou que depois de amanhã, terça feira, vai visitar as zonas atingidas pelos recentes terramotos no Norte da Itália. E exprimindo o desejo de que isto seja visto como um gesto de solidariedade de toda a Igreja, pediu que todos o acompanhemos com orações nesta visita…