Kaukazo musulmonų vadovas kviečia Popiežių į Azerbaidžaną
Šiomis dienomis Azerbaidžane lankėsi Tautų evangelizavimo kongregacijos prefektas
kardinolas Fernando Filoni. Su mažąja vietine katalikų bendruomene ir su visa Azerbaidžano
visuomene jis pažymėjo palaimintojo popiežiaus Jono Pauliaus II vizito toje šalyje
dešimtąsias metines. Jonas Paulius II Azerbaidžane lankėsi 2002 m. gegužės 22 ir 23
dienomis.
Azerbaidžaniečiai norėtų sulaukti ir popiežiaus Benedikto XVI vizito
jų šalyje, - pirmadienį Baku susitikęs su kardinolu Filoni, pareiškė Kaukazo musulmonų
vadovas Alahšukuras Pašazade.
Vienas iš pagrindinių kardinolo Filoni vizito
momentų buvo sekmadienio Mišios su mažąja Baku katalikų bendruomene neseniai pastatytoje
vienintelėje visame Azerbaidžane katalikų bažnyčioje.
Katalikai Azerbaidžane
yra turbūt pati mažiausia religinė bendruomenė. Beveik devynis milijonus gyventojų
turinčiame Azerbaidžane šiuo metu yra tik apie 450 katalikų.
Pasak tradicijos,
krikščionybė dabartinio Azerbaidžano teritoriją buvo pasiekusi jau pirmaisiais amžiais,
tačiau šiuo metu krikščionių daugumą sudarantys stačiatikiai atsikėlė iš Rusijos,
kartu su carinės imperijos plėtra. Pirmieji katalikai Azerbaidžane atsirado devynioliktojo
amžiaus pradžioje. Dauguma jų buvo tremtiniai iš tuo metu Rusijos imperijos sudėtyje
buvusių kraštų. Vietos katalikų rūpesčiu pačioje dvidešimtojo amžiaus pradžioje Baku
buvo pastatyta neogotikinė bažnyčia, dedikuota Švenčiausiajai Mergelei Marijai. Prieš
pat bolševikinę revoliuciją, Baku katalikų bendruomenę sudarė apie 2 tūkstančiai narių.
1931 m. komunistų valdžia bažnyčią nugriovė ir išvežė į Sibiro lagerius paskutinį
Baku katalikų kunigą.
Baku katalikų bendruomenė atgimė 1992 m. Iš pradžių ji
priklausė Kaukazo apaštališkajai administracijai, kurios vyskupas reziduoja Gruzijoje.
2000 m. buvo sukurta savarankika misija „sui iuris“ ir nuo tada jai vadovauja kunigai
saleziečiai iš Slovakijos. Neturėdami savo bažnyčios, Baku miesto katalikai rinkdavosi
koplyčia pervestuose privačiuose namuose. Prieš dešimtį metų, palaimintojo Jono Pauliaus
II vizito metu Azerbaidžiano valdžia padovanojo katalikams sklypą bažnyčios statybai.
2008 m. lankydamasis Azerbaidžane Nekaltai Pradėtajai Mergelei Marijai dedikuotą bažnyčią
konsekravo Popiežiaus Valstybės sekretorius kardinolas Tarcisio Bertone. (Vatikano
radijas)