Un Etat isolé de la Birmanie s’embrase

L’ouest de la Birmanie connaît des violences meurtrières entre bouddhistes et musulmans, dans un enchaînement de représailles sanglantes, après le viol et l’assassinat d’une jeune femme bouddhiste. Selon les témoignages rendus par les agences de presse, des bandes rivales, armées de couteaux, se livrent à des chasses à l’homme. Des centaines de maisons ont été incendiées.Les autorités ont décrété l’état d’urgence pour tenter de reprendre le contrôle de la situation. Les Nations Unies ont évacué leur personnel international.
Cette région, appelée l’Arakan, tient son nom de sa population, une minorité ethnique bouddhiste. Mais elle abrite aussi une importante communauté musulmane, d’origine indienne ou bangladeshi, ainsi que les Rohingyas, une minorité apatride, considérée comme l’une des plus persécutées au monde.
Tous ces musulmans sont fréquemment assimilés, par le discours dominant, dans un même groupe stigmatisé comme étranger et dangereux. Bernard Decottignies a interrogé François Raillon, spécialiste de l’Asie du sud-est au CNRS