Décès du cardinal Quezada, « combattant de la paix » au Guatemala

Le cardinal Rodolfo Ignacio Quezada Toruño est décédé lundi 4 juin au matin d’un arrêt cardiaque post-opératoire à l’hôpital de Ciudad de Guatemala, la capitale de l’Etat du Guatemala, en Amérique centrale. L’archevêque émérite de Guatemala avait 80 ans. Trois jours de deuil national ont été décrétés par les autorités du pays.

Benoît XVI a présenté ses condoléances dans un télégramme affirmant que le cardinal « a servi l’Eglise de manière intense et généreuse », se consacrant surtout « à la mission d’évangélisation ».

Le président guatémaltèque, Otto Perez, a également rendu hommage à celui qu’il a défini comme « un combattant de la paix et de la réconciliation », rappelant qu’il fut l’un des promoteurs des négociations de paix qui mirent fin en 1996 à trente ans de guerre civile.

Né le 8 mars 1932, le cardinal Quezada a été ordonné prêtre en 1956 avant d’être consacré évêque en 1972. Il a accueilli Jean-Paul II dans son pays en 1996 à l’occasion des 450 ans du Christ Noir. Il a présidé la conférence épiscopale guatémaltèque entre 1987 et 1993 et entre 2002 et 2006, ainsi que la Commission nationale de réconciliation.

Il a été nommé « conciliateur dans le processus de paix » à Oslo lors de « l’accord de base pour la recherche de la paix par des moyens politiques », ce qui lui a permis de jouer un rôle primordial dans la résolution de la guerre civile qui fit deux cent mille morts.

Nommé archevêque de la capitale le 19 juin 2001, il fut créé cardinal par Jean-Paul II lors du consistoire de 2003.

Ses obsèques auront lieu jeudi 7 juin en la cathédrale métropolitaine de Guatemala.
Le collège cardinalice est maintenant composé de 209 membres, dont 122 électeurs et 87 non-électeurs.

Monseigneur Rodolfo Bobadilla Mata, évêque de Huehuetenango, contemporain du cardinal Quezada, se rappelle de cette figure incontournable de l’Eglise du Guatemala

Propos recueillis par Xavier Sartre