India: è morto il missionario gesuita francese Pierre Ceyrac, voce degli ultimi

Si è spento ieri mattina all’età 98 anni a Chennai (Madras), nel Tamil Nadu, il missionario gesuita francese padre Pierre Ceyrac, conosciuto in Francia e in tutta l’India per il suo straordinario impegno umanitario a favore degli ultimi. Nato nel 1914 da una famiglia borghese di Corrèze, padre Ceyrac era entrato nella Compagnia di Gesù giovanissimo e nel 1937, ad appena 22 anni, quando era ancora uno studente gesuita, aveva deciso di partire come missionario in India, Paese al quale avrebbe dedicato il resto della sua vita. Ordinato sacerdote nel 1945 e diventato responsabile dell'Associazione degli studenti cattolici dell'India (Aicuf), dopo un incontro con il Mahatma Gandhi iniziò a denunciare il sistema delle caste e decise di impegnarsi per gli intoccabili, i senzatetto e i lebbrosi, stabilendosi definitivamente nel Paese nel 1952. A questo periodo risalgono diversi suoi progetti e iniziative a favore dei contadini poveri del Tamil Nadu. Dopo un incontro con Madre Teresa, iniziò a dedicare le proprie energie alla cura degli orfani. Diresse vari orfanotrofi e coordinò a numerosi programmi di assistenza ai prigionieri, ai poliomelitici e ai dalit. Dal 1980 al 1993, è stato in Thailandia insieme a un gruppo di volontari del Jrs, il Servizio dei Gesuiti per i Rifugiati, per assistere i rifugiati cambogiani fuggiti dal regime dei Khmer Rossi in Cambogia. Tornato a Chennai ha continuato a lavorare per i bambini orfani e anche per le vittime dello Tsunami. Per il suo eccezionale impegno umanitario è stato insignito di diversi premi. Tra questi, nel 2003, il Gran premio dell'Académie Universelle des Cultures, conferitogli dall’allora Presidente francese Jacques Chirac e nel 2008 la Legione d’Onore, la massima onorificenza della Repubblica Francese. Di lui si ricorda una frase che amava ripetere spesso e che ben rappresenta la sua straordinaria personalità e umanità: “Nella vita non voglio altro da Dio: che la gente sia felice”. I funerali di padre Ceyrac si terranno sabato 2 giugno. (L.Z.)