Kanadas biskopar om samvetsfriheten och religionsfriheten

(15.05.2012) Den kanadensiska katolska biskopskonferensen har utgivit ett viktigt herdabrev som försvarar samvetsfriheten och religionsfriheten. Brevet utfärdades av biskopskonferensens ständiga råd och uttrycker en oro inför den "aggressiva relativismen" i Kanada som syftar till att förpassa religionen till den privata sfären.

"Demokratin är helt beroende på beskyddandet av grundläggande mänskliga friheter för att fungera effektivt", säger ärkebiskop Richard Smith av Edmonton, ordföranden i den kanadensiska biskopskonferensen, i en intervju med Vatikanradion. "Det innefattar samvetsfrihet och religionsfrihet. För att försvara det gemensamma bästa och för att skydda dem som tycker att deras rättigheter ifrågasätts, kände biskoparna att det var nödvändigt att höja sin röst genom att utfärda detta brev."

Ärkebiskop Smith förklarar att vad som ledde till herdabrevet var "olika hot mot eller för den delen ibland uppenbara angrepp på båda dessa grundläggande mänskliga friheter." Han noterar exempel på våldsamma religiösa förföljelser i olika länder över hela världen, inklusive Egypten och Nigeria. Även om man i Kanada inte står inför samma typ av våldsamma utmaningar mot religionsfriheten, säger han, "märker vi också i vårt eget land, mer subtila utmaningar mot samvetsfriheten och religionsfriheten."

Han säger att de historiska relationerna mellan kyrka och stat i Kanada har varit goda, men varnar för en "radikal sekularisering" som skulle utesluta religiösa röster från det offentliga livet. "Vi måste arbeta för sunda förbindelser mellan kyrka och stat som inte bygger inte på en radikal sekularisering, men på vad vi skulle kunna kalla en legitim sådan, där den politiska sfären och den religiösa sfären anses ha självständiga verksamhetsområden - en bestämmer inte över den andra - men de samarbetar i kraft av att vårt gemensamma liv tillsammans och vårt politiska liv, aldrig kan skiljas från moral och etik".

Samvets- och religionsfrihet, förklarar han, "är ärvda rättigheter, de beviljas inte av staten, därför kan de inte tas bort av staten, utan måste hedras och skyddas av staten. Om detta inte sker, känner vi oss tvingade att tala."