Påven möter schweizergardet

(07.05.2012) Benedictus XVI tog på måndagen emot det Påvliga schweizergardet med sina familjer under en audiens. Vatikanens schweiziska vakter är medlemmar i den äldsta stående armén i världen och är förmodligen också den minsta med sina drygt 100 män. Även om deras roll till stor del är ceremoniell, är de en del av en elitstyrka som när som helst är redo att offra sina liv för påven, såsom 147 av dem också gjorde under plundringen av Rom 1527. I helgen firades årsdagen av dessa offer genom att arméns nya rekryter svor sin ed.


I sitt tal till schweizergardet välkomnade påven de nya rekryterna, och påminde dem om de speciella egenskaper som kännetecknar medlemmarna i gardet: en stark katolsk tro, lojalitet och kärlek till Jesu Kristi Kyrka, flit och uthållighet i sina ordinarie arbetsuppgifter, mod och ödmjukhet, osjälviskhet och en vilja att hjälpa andra.


Påven uppmanade vakterna att stödja varandra, samt att främja den evangeliska kärleken inför alla de människor som de möter varje dag och påminde dem om att "att älska sin nästa är knutet till budet om att älska Gud. För att verkligen älska sin nästa", sa han, "är det nödvändigt att öppna sig för den gudomliga kärlekens glöd, genom långvariga bönestunder, genom att konstant lyssna till Guds ord och genom att leva ett liv som koncentrerar sig på Eukaristins mysterium."


Slutligen uppmanade påven de nya rekryterna att dra nytta av sin tid i Rom, att växa i sin vänskap med Kristus och i sin kärlek till kyrkan, och att närma sig heligheten som är varje kristen människas sanna mål.