Betliejaus Gimimo bazilikos apgulties dešimtosios metinės

Šventosios Žemės pranciškonų kustodija paminėjo Jono Pauliaus II paskelbimo palaimintuoju metines. Kartu su beatifikacijos sukaktimi, paminėta ir kita Šventosios Žemės krikščionims svarbi data, susijusi su Jono Pauliaus II asmeniu. Tarpininkaujant popiežiui, prieš dešimtį metų, 2002-ųjų gegužės 10-ąją pasibaigė 39 dienas trukusi Betliejaus Gimimo bazilikos tragiška okupacija ir apgultis.

Dviejų sukakčių minėjimas buvo surengtas šeštadienį Betliejuje. Dalyvavo Palestinos autonominės valdžios prezidentas Mahmoud Abbas, kiti palestiniečių valdžios atstovai, Šventosios Žemės kustodijos pranciškonai. Apie prieš dešimtį metų Betliejuje išgyventas beveik šešias tragiškas savaites kalbėjo t. Ibrahim Faltas, Betliejaus Šv. Kotrynos pranciškonų vienuolyno bendruomenės narys, kuris popiežiaus Jono Pauliaus II vardu buvo pagrindinis tuomet baziliką užėmusių palestiniečių ir ją apsupusios Izraelio kariuomenės derybininkas.

2002 m. per Velykas Betliejaus miestas buvo tapęs mūšio lauku. Mieste apsupti palestiniečių kovotojai, kelios dešimtys ginkluotų vyrų ir apie šimtą Betliejaus miesto gyventojų, užsibarikadavo Jėzaus gimimo bazilikoje, kurią savo ruožtu tuoj pat apsupo Izraelio kariuomenė. Per 39 apgulties dienas šventovėje žuvo 7 žmonės. Kelis kartus vyko įnirtingi susišaudymai tarp šventovę apsupusių Izraelio kareivių ir joje buvusių palestiniečių kovotojų. Buvo šaudyta iš šventovės ir į ją. Prakartėlės aikštė ir vieta apie šventovę buvo paskelbta karo zona. Pačiame Betliejaus mieste ir apylinkėse buvo įvesta komendanto valanda.

Įvykiai sukrėtė visą krikščionių pasaulį. Tarpininkavimo tuoj pat ėmėsi Šventojo Sosto Valstybės sekretoriatas ir popiežiaus Jono Pauliaus II įgalioti Šventosios Žemės pranciškonai. Galiausiai po 39 dienų buvo susitarta, kad tie bazilikos viduje esantys palestiniečiai, kuriuos Izraelio teisėsaugos organai laiko pavojingais teroristai, galės išvykti į Kiprą; kiti sudėję ginklus bus nugabenti į Gazos ruožą, o neginkluoti civiliai galės saugiai grįžti į savo namus. (Vatikano radijas)