Vai ser beatificado em Roma Giuseppe Toniolo, modelo de empenho laical na promoção da justiça e da paz

(28/04/2012) “A pessoa no centro do pensamento económico” foi o tema de um dos colóquios realizados esta semana em Itália, a propósito da figura de um leigo católico, Giuseppe Toniolo (1845-1918), que vai ser beatificado neste domingo, 29 de abril, em Roma, na basílica de São Paulo. Casado, pai de sete filhos, professor universitário em Veneza e Pisa, distinguiu-se naquele movimento de empenho social a que a Encíclica “Rerum Novarum” de Leão XIII (1891) deu voz e incremento. Participando no que se chamava a “Obra dos Congressos”, G. Toniolo empenhou-se, no clima cultural do seu tempo, para que os católicos estivessem presentes na sociedade civil. Participou desde a primeira hora na “Sociedade da Juventude Católica Italiana”, núcleo inicial da Ação Católica. Ele próprio fundou, em 1889, em Pádua, a “União Católica para os estudos sociais”, de onde surgirá, em 1893, a “Revista internacional de ciências sociais e disciplinas auxiliares”, de que será diretor.
Toniolo elabora uma sua teoria sociológica, afirmando o prevalecer da ética e do espírito cristão sobre as cegas leis da economia. Nos seus numerosos escritos, propõe inovações no mundo do trabalho: repouso festivo, limitações das horas de trabalho, defesa da pequena propriedade, tutela do trabalho feminino e infantil. Defende também o valor económico-social da religião, a favor de uma reconciliação entre fé e ciência. É sob o seu impulso que surgem em 1907 as Semanas Sociais italianas. No seu ensino universitário, data de 1908 um “Tratado de economia social”. Durante a I Grande Guerra, preocupado com a gravidade dos acontecimentos, elabora um estatuto de direito internacional de paz, que confia ao Papa Bento XV. As iniciativas culturais promovidas agora, a propósito da sua beatificação, reacendem na opinião pública italiana o debate sobre a laicidade do Estado e a participação dos crentes na sociedade, assim como sobre a validade e atualidade dos princípios fundamentais do magistério social da Igreja.