(26.04.2012) Researrangören Opera Romana Pellegrinaggi i Rom har inlett ett samarbete
med Nigerias kristna pilgrimskommission och de italienska myndigheterna för att få
tusentals kristna från den västafrikanska nationen till den eviga staden. Researrangören
Opera Romana Pellegrinaggi organiserar inte bara turer i Vatikanen och kristna platser
i Rom utan ordnar också pilgrimsfärder till det Heliga Landet och till helgedomar
över mellanöstern och Europa.
Pilgrimsfärdernas syfte är att främja förståelse
och fred mellan människor från olika kulturer, att ge dem kunskap om rötterna till
sina kristna arv samtidigt som det ges tid till andligt upplyftande stunder för bön
och eftertanke. Den nigerianska kristna Pilgrimskommissionen inrättades 2007 som en
statlig myndighet för att organisera och underlätta rörligheten för kristna pilgrimer
från Nigeria till heliga platser runt om i världen.
I ett pressmeddelande
uppgav ORP att "den nigerianska regeringen uppmuntrar och ger ekonomiskt stöd till
sina medborgare på pilgrimsfärden varje år, eftersom religion lär människan att leva
med målet att eftersträva gemensamma bästa, och detta utgör grunden för varje demokrati
. "
Mr Kennedy förklarar att vissa 4000-5000 nigerianska pilgrimer redan
varit i Rom som en del av programmet och fler kommer att åka framöver. En liknande
statlig kommission ordnar också pilgrimsfärder för muslimer som vill se islamiska
heliga platser.
Mr Kennedy känner tydligt att religiösa pilgrimsfärder
stärker de andliga och sociala värden för alla dem som går på dem. Det kan vara nyckeln
till att lösa de höga spänningar mellan de olika religioner som råder i vissa delar
av landet.
"Vi vill göra vårt land till ett fredligt land. Vi vill göra
Nigeria till en moraliskt god nation som människor kommer att vara stolt över", säger
han.
”Indira Gandhi sa en gång: Jag respekterar Kristus men problemet
jag har med kristna är att de inte är Kristus-liknande ". Så mitt budskap är att människor
ska vara mer som Kristus. Innan vi går på pilgrimsfärd vi kan ha levt en typ av liv
men när vi besöker dessa heliga platser och ser att Jesus verkligen gick här, innebär
det ett meddelande till oss och vi bör fråga oss varför vi inte lever mer som han
gjorde. Sedan bör vi be om nåd,” avslutar Mr Kennedy.