L'Église de Chine, vers l'Année de la Foi : difficultés et dynamisme

Le Vatican accueille, du 23 au 25 avril, la 5e réunion plénière de la Commission sur la vie de l’Église catholique en Chine, instituée en 2007 par Benoît XVI. Au cœur des débats : la formation des laïcs, notamment dans le cadre de l’Année de la foi, convoquée par le Pape à partir du mois d’octobre. La Commission examinera également les progrès réalisés dans les parcours de formation des prêtres, des personnes consacrées et des séminaristes. Ce sujet était au centre de la réunion de la Commission en 2010. Les chefs des dicastères de la Curie romaine compétents en la matière, ainsi que des représentants de l’épiscopat chinois et des congrégations religieuses, font partie de cette Commission.

Le jour de Pâques, 22 104 baptêmes ont été célébrés en Chine, dont 75% d’adultes, et 3 500 à Hong Kong. Créé cardinal le 18 février dernier, Mgr John Tong Hon, évêque de Hong Kong, a confiance dans l’avenir de l’Église de Chine, même si des progrès substantiels restent à accomplir en matière de liberté religieuse ; il l’a redit aux journalistes ce dimanche, lors de la prise de possession de l’église romaine Sainte-Marie Reine des Apôtres dont il est titulaire. Partisan du dialogue, le cardinal Tong Hon souhaite que les nouveaux leaders politiques, qui doivent être élus à la fin de l’année à Pékin, engagent un dialogue sincère avec l’Église catholique et le Saint-Siège. Il a par ailleurs exprimé ses regrets au sujet de la participation d’un évêque excommunié, le 19 avril, à l’ordination épiscopale d’un nouvel évêque approuvé par le Pape. Cela n’est pas permis et ne devrait pas se produire - a-t-il dit, Nous devons toujours sauvegarder nos principes et garantir l’unité de l’Église.
En Chine, l’Église est confrontée à de nombreuses difficultés : le contrôle exercé par les autorités civiles, les entraves à sa liberté d’action, les divisions entre les fidèles qu’il faut réconcilier. Le cardinal Tong Hon a confié que Benoît XVI lui avait demandé de faire de Hong Kong un pont entre l’Église chinoise et l’Église universelle.
Septième cardinal chinois de l’histoire de l’Église, John Tong Hon est né à Hong Kong en 1939, puis il a émigré avec sa famille en Chine continentale, a été ordonné prêtre à Rome en 1966, quelques semaines après la fin du Concile, et a exercé son ministère à Hong Kong. En 1980, il a été chargé de développer un programme pastoral visant à favoriser les contacts avec la Chine continentale ce qui l’a amené à visiter une centaine de fois l’Église catholique chinoise. Ses priorités à Hong Kong : l’évangélisation, la promotion des vocations et l’accueil des catholiques étrangers, des philippins pour la plupart.