« Constantin le Grand, aux racines de l’Europe » : c’est le thème du colloque international
organisé par le Comité pontifical des sciences historiques qui se tient au Vatican
du 18 au 20 avril. Durant ces trois jours, des débats sur les origines de la civilisation
chrétienne auxquels ont été conviés de nombreux évêques, religieux et chercheurs universitaires
de renommée internationale seront proposés. L’année choisie pour organiser cette grande
conférence n’est pas un hasard puisque 2012 coïncide en effet avec le 1700ème anniversaire
de la bataille du Pont Milvius. Le 28 octobre 312, l’empereur Constantin qui marchait
à la tête de ses troupes aperçoit dans les airs une croix lumineuse, avec l’inscription
: « par ce signe tu vaincras ». Encouragé par cette vision, Constantin remporte la
victoire contre son rival Maxence sur le Pont Milvius à quelques kilomètres au nord
de Rome. Dès lors il choisit de défendre le christianisme. Cette conversion est à
l’origine de la géographie européenne telle qu’on la connaît aujourd’hui. Le père
Bernard Ardura, président du Comité pontifical des sciences historiques nous en parle
Propos recueillis
par Thomas Chabolle