Папа Венедикт XVI прийняв Фіделя Кастро

У середу, 28 березня 2012 р., закінчився Апостольський візит Папи Венедикта XVI на Кубу. Очікуваною, хоч і не передбачуваною в офіційній програмі, була зустріч між Святішим Отцем та попереднім Президентом Куби Фіделем Кастро. Довголітній правитель Куби, який з огляду на важкий стан здоров’я кілька років тому передав владу своєму братові, неодноразово заявляв, що бажає цієї зустрічі, тому прибув до Апостольської Нунціатури в Гавані, тимчасової резиденції Папи, щоб зустрітися з Венедиктом XVI.

Ці відвідини відбулися, коли Святіший Отець повернувся до Апостольської Нунціатури після Служби Божої, яку він очолив на площі Революції в Гавані. Півгодинна зустріч пройшла в щирій атмосфері. Фідель Кастро зазначив, що дуже бажав беатифікації Матері Терези з Калькутти, великої добродійки Куби, та Івана Павла ІІ, і додав, що слідкував за всіма подіями візиту за допомогою телебачення. Венедикт XVI висловив радість від свого перебування на Кубі, захоплення щирим прийняттям. Разом вони пожартували на рахунок свого віку. «Я похилий віком, але ще можу виконувати свої обов’язки», – сказав Папа, якому наступного місяця виповниться 85 років.

Колишній кубинський лідер поставив Папі кілька запитань, зокрема, щодо змін в літургії Церкви та про роль Римського Архиєрея. Венедикт XVI відповів, розповідаючи про подорожі, про зустрічі з різними народами, про служіння вселенської Церкви. Коли мова зайшла про труднощі сучасного періоду, Папа говорив про проблему усунення Бога з суспільного життя та про фундаментальну важливість діалогу між вірою та розумом. Врешті, колишній Президент Куби попросив Святішого Отця надіслати йому книги, щоб він міг поглибити теми, заторкнуті під час зустрічі, а також представив Папі свою дружину та дітей.

Фідель Кастро двічі зустрічався з блаженним Іваном Павлом ІІ: 1996 року у Ватикані та 1998 року на Кубі. В очікуванні на візит Венедикта XVI, він зазначив, що «з великою приємністю» зустрівся би також з ним.