Påven besöker Mariasanktuariet i Santiago de Cuba

(27.03.2012) Påven började tisdagen med att fira en privat mässa i det enkla seminariet som han övernattade på i Santiago de Cuba. Vid mässan deltog en grupp på cirka 10 nunnor tillhörande Moder Teresas kontemplativa Barmhärtighetsmissionärer. En av dessa systrar, en indisk nunna vid namn Teresa Kerketta, har sedan 20 år tillbaka haft som uppgift att be varje dag för en särskild präst, något som alla de Barmhärtighetssystrar som väljer den kontemplativa grenen av orden får i uppgift. Den präst hon fick i uppgift att be för var kardinal Ratzinger. Detta visste biskopen av Santiago mycket väl, och efter mässan presenterade han nunnan för påven. Påven var djupt rörd över detta möte med den person som bett för honom dagligen i 20 år, och nunnan hade gjort en blomsterkrans som hon satte runt påvens hals. En grupp kubanska barn sjöng, innan påven lämnade seminariet för att bege sig till Mariasanktuariet Jungfrun av Cobre.

Det var inga stora ceremonier arrangerade i samband med påvens besök i Mariasanktuariet som ligger vid foten av berget Siera Madre nära den kubanska staden Santiago, för att understryka att han kom som en enkel pilgrim. Det var till denna Mariastaty som Ernest Hemmingway skänkte sitt Nobelpris när han tog emot det 1954, och det bevaras fortfarande i sakristian.

Lokalbefolkningen kallar Jungfrun helt enkelt för "La Mambisa", som tillskrivs många mirakel och är en kraftfull symbol för frigörelsen under de senaste fyra århundradena, för självständigheten från de spanska kolonisatörerna och slavarnas frigörelse. De hade förts till denna hamnstad på ön för att arbeta i koppargruvorna i början av 1600-talet.


I sin korta hälsning, efter att ha bett på knä och tänt ett ljus framför den lilla trästatyn, riktade påven Benedictus XVI några ord särskilt till de kubaner som härstammar från de afrikanska slavarna, som utgör cirka 30 procent av befolkningen, och som är bland de fattigaste invånarna på ön. Påven sa att han ber för de lidandes behov, för dem som sitter fängslade, de separerats från sina nära och kära och som befinner sig i andra svåra situationer.”