XVI. Benedek hétfőn megkezdte kubai apostoli látogatását Santiago de Cuba-ban

A Szentatya hétfőn délután 2 órakor, magyar idő szerint este 9 órakor érkezik meg Santiago de Cuba nemzetközi repülőterére. Raúl Castro Ruz, kubai elnök és Dionisio García Ibánez, a város érseke fogadják a repülőgépnél. Gyermekek egy csokor virágot nyújtanak át a pápának. A megérkezési ceremónián részt vesznek a polgári hatóságok képviselői, a diplomáciai testület regionális dékánjai, a kubai püspökök és a hívek egy csoportja. XVI. Benedek köszöntő beszéddel fordul a jelenlevőkhöz. A fogadást követően a Santiago de Cuba-i érseki palotába hajtat.

Délután 5 órakor, magyar idő szerint éjfélkor a pápa elindul a város Antonio Maceo terére, ahol este 6 órakor szentmisét mutat be a Cobrei Szűz Mária kegykép megtalálásának 400. évfordulója alkalmából. A szertartás előtt körbe viszik a hívek között az eredeti kegyképet és közszemlére helyezik. XVI. Benedek aranyrózsát ajándékoz a Szűz Mária ikon tiszteletére.

A szentmisét követően a pápa a város Nagy Szent Vazulról elnevezett papi szemináriumába, szálláshelyére hajtat.

Santiago de Cuba 400 ezer lakosú város, a sziget délkeleti partján. Kuba második legnagyobb települése és Havanna nagy riválisa az irodalmi, zenei és politikai élet terén. 1514-ben Diego Velázquez alapította, 1515-1607 között Kuba fővárosa volt. Gazdag kulturális történelemmel rendelkezik, 1520-ban kezdték meg a Szűz Mária mennybevételéről elnevezett székesegyház építését. A város híressé vált azért is, mert 1956-ban felkelés színhelye volt, majd 1959-ben itt került sor Fidel Castro első közéleti megjelenésére.

A Santiago de Cuba-i főegyházmegye területének egy millió lakosa van, akik 24%-a katolikus. 16 plébánián és 18 missziós állomáson 15 egyházmegyés pap, 11 szerzetes pap, 17 szerzetes, 36 szerzetesnő végez szolgálatot. Az egyháznak nincs egyetlen oktatási vagy jótékonysági intézménye sem.

A Plaza Antonio Maceo, a hétfő délutáni szentmise helyszíne a kubai ellenállás egyik hősének nevét viseli. Közel 200 ember befogadására alkalmas a tér. Antonio Maceo részt vett Kuba két függetlenségi háborújában. Száműzetésre kényszerült, majd Kuba nyugati részén egy csatában vesztette életét.

XVI. Benedek szálláshelye, a Nagy Szent Vazul szeminárium 1722-ben épült. A sziget egyik legrégebbi oktatási intézménye. A kezdetekkor a kollégium papjelölteket és világi híveket fogadott, majd a 19. század második felétől kezdve kizárólag papok képzésével foglalkozott. 1908-tól szerzetesnő-jelöltek oktatásának is otthon adott. 1961-ben az intézményt államosították és iskolává alakították át. 1997-ben visszakapta az egyház.

(sv)