Une foule de fidèles aux funérailles de ChenoudaIII

La foule se pressait ce mardi matin aux portes de la cathédrale Saint Marc au Caire pour la cérémonie des funérailles de Chenouda III, patriarche des coptes orthodoxes. Entre fumées d'encens et lancinants cantiques de deuil, le cercueil ouvert, laissait voir le visage du défunt coiffé d'une tiare en or. De nombreuses personnalités publiques et religieuses ont assisté à cérémonie. Le Saint-Siège était représenté par Mgr Fitzgerald, nonce apostolique au Caire.
Chenouda III est décédé samedi à l'âge de 88 ans à la suite d'une attaque cardiaque qui s'est ajoutée à d'autres graves problèmes de santé. "Chenouda repose en paix mais nous ne l'avons pas perdu", a déclaré le chef de l'Eglise copte d'Ethiopie, le patriarche Abune Paulos venu d'Addis Abeba pour ouvrir la cérémonie. Des milliers de personnes étaient également massées à l'extérieur de la cathédrale, brandissant des portraits du patriarche disparu, principale figure d'une communauté inquiète face à la montée de l'islamisme et des tensions interconfessionnelles. Une journée nationale de deuil a été décrétée par le pouvoir militaire. La cérémonie a été retransmise en direct à la télévision d'Etat, et les drapeaux du pays ont été mis en berne.La disparition de Chenouda III a suscité une grande émotion dans le pays. Ecoutez le témoignage de Nagui Chehata, Egyptien copte professeur de français au Caire
Propos recueillis par Lisa Beaujour. Le processus de désignation d'un nouveau patriarche pourrait prendre plusieurs mois.