« Le crocodile du Pape » en partance pour Cuba

Au zoo de Rome, au moment où se tenait l'audience générale de ce mercredi 14 mars, Mgr Giovanni Angelo Becciu, substitut pour les Affaires générales à la secrétairerie d'État, a assisté au départ pour Cuba d'un petit crocodile venant de l'île qui avait été présenté au Pape en février lors d'une autre audience. Lors de la cérémonie qui coïncide avec le très prochain départ de Benoît XVI pour l’ile, Mgr Becciu a mis l’accent sur l’importance « du respect pour la nature et l’amitié entre les peuples ». A cet évènement ont participé notamment Eduardo Delgado Aguero, l’ambassadeur de Cuba près le Saint Siège, Milagros Carina Soto, ambassadeur de Cuba en Italie et Piero Schiavazzi, le président de l’Association Amis du Bioparc.

Ce crocodile a été confisqué par le Corps forestier d’État à un privé italien qui le détenait illégalement chez lui dans le nord du pays. Il a ensuite été confié au personnel du zoo de Rome qui a pu améliorer ses conditions. La presse italienne a rebaptisé le reptile « crocodile du Pape » en raison de sa présentation à Benoît XVI le 11 janvier dernier à l’occasion d’une rencontre avec des employés du zoo qui célébraient le centenaire du jardin zoologique de Rome.

A son retour à Cuba, le crocodile sera confié à l’équipe vétérinaire du zoo de La Havane. Le reptile sera soumis à divers test afin de vérifier ses conditions physiques pour pouvoir le relâcher dans son environnement naturel. Le crocodile cubain (Crocodylus rhombifer) est aujourd’hui une espèce menacée selon L’union mondiale pour la conservation de la nature. Il ne survit que dans une zone très limitée de l’île. Sa population a diminué de 80% ces dernières années.