Jau mažiau nei trys savaitės iki dvidešimt trečiosios popiežiaus Benedikto XVI tarptautinės
apaštališkosios kelionės pradžios. Kovo 23-28 d.d. Šventasis Tėvas lankysis dviejose
Lotynų Amerikos šalyse - Meksikoje ir Kuboje.
Meksikoje Popiežius aplankys
du miestus - Guanajuato ir Leon. Pirmajame numatyti oficialūs susitikimas su Meksikos
valdžios vadovais; antrajame – Mišios ir Mišparai su vietine tikinčiųjų bendruomene.
Kubos Santjago mieste Šventasis Tėvas aukos Mišias, kuriomis bus pažymėta Caridad
del Cobre šventovėje saugomos Mergelės Marijos statulėlės suradimo 400 metų sukaktis.
Kelionės programoje taip pat numatytas apsilankymas Havanoje, susitikimai su šalies
valdžios vadovais ir Mišios miesto aikštėje.
Artėjant Šventojo Tėvo kelionei
trumpai apžvelgiame lankysimų dviejų šalių katalikų bendruomenių padėtį. Nors Meksiką
ir Kubą sieja daug bendrų bruožų, visų pirma priklausymas tai pačiai ispaniškai krikščioniškai
kultūrinei tradicijai, tačiau esama ir didelių skirtumų, kurių bene svarbiausi du
– dydis (tiek teritorija, tiek ir gyventojų kaičius) bei politinė santvarka ir nuo
jos priklausanti ne vienoda Bažnyčios veikimo laisvė.
Kuboje pastaruoju metu
katalikai gyvena kur kas laisviau negu dar prieš keliolika metų. Prie laisvėjimo lemtingai
prisidėjo palaimintasis popiežius Jonas Paulius II ir ypač jo apaštališkoji kelionė
į Kubą 1998 m. pradžioje. Po ano istorinio vizito, Kubą valdantys komunistai pradėjo
švelninti Bažnyčios veiklos suvaržymus. Šiandien kulto laisvė jau nebevaržoma, tačiau
vis dar ribojamas katalikiškas švietimas, socialinė veikla, žodžio laisvė. Taip pat
ir Meksikoje dar prieš porą dešimtmečių Bažnyčios teisės buvo apribotos. Tačiau, skirtingai
negu Kuboje, Meksikos valdžia vadovavosi ne komunistine ideologija, bet labiau devynioliktam
amžiui būdingu antiklerikalizmu, kurio galiausiai praėjusio amžiaus devintojo dešimtmečio
pabaigoje buvo atsisakyta ir katalikai atgavo tokias pačiais teises, kokias turi bendruomenės
laisvame pasaulyje.
Pateikiame keletą statistinių duomenų, kurie nebe geriausiai
atspindi Meksikos ir Kubos bei jose gyvenančių katalikų bendruomenių proporcijas.
Meksikos teritorija beveik 20 kartų didesnė už Kubos. Meksikoje gyvena beveik 110
mln. žmonių, kurių beveik 100 mln. yra katalikai. Kubos gyventojų skaičius viršija
11 mln., tačiau katalikų tėra tik kiek daugiau negu pusė. Meksikoje yra 163 vyskupai,
daugiau kaip 16 tūkst. kunigų ir apie 30 tūkst. vienuolių; Kuboje vyskupų yra 17,
kunigų – 360, vienuolių – mažiau nei tūkstantis. Seminaristų skaičius Meksikoje -
apie 6,5 tūkst.; Kuboje – mažiau nei 100.
Meksikos Bažnyčia vadovauja beveik
9 tūkst. įvairaus rango mokyklų – nuo pradinių iki universitetų; Kuboje katalikiškų
mokyklų tik 12. Meksikoje veikia 257 katalikiškos ligoninės; Kuboje – nė vienos. Kitokių
slaugos ir socialinės pagalbos institucijų Meksikos Bažnyčia administruoja apie 5
tūkst.; Kubos Bažnyčia tik pradeda veiklą šioje srityje ir tokių institucijų yra tik
keliolika. (Vatikano radijas)