Benoît XVI à Sainte-Sabine : Les cendres, fragilité et espérance en la miséricorde

Benoît XVI a quitté ce mercredi après-midi le Vatican pour la colline de l’Aventin, à Rome, afin de présider la première station de carême, à l'occasion du mercredi des Cendres. Le Pape s'est d'abord rendu à l'église bénédictine Saint-Anselme, pour un temps de prière et d'adoration puis a parcouru à pied la centaine de mètres vers la basilique Sainte-Sabine, au son des litanies, accompagné par de nombreux pères dominicains et moines bénédictins, ainsi que des évêques et des cardinaux. Le Pape a ensuite présidé l'Eucharistie dans la basilique, au cours de laquelle il a imposé les cendres. Le compte rendu de Thomas Chabolle

Benoît XVI a d’abord reçu les cendres sur le haut de la tête de la main du cardinal Jozef Tomko, le titulaire de Sainte-Sabine, puis le Pape les a imposées lui-même aux cardinaux, évêques, moines, religieux et à quelques fidèles présents. Un geste qui rappelle la fragilité de l’homme, mais aussi l’espérance en la miséricorde de Dieu.

Au cours de son homélie, Benoît XVI s’est attardé sur le symbole de la cendre, "un signe non sacramentel, mais qui a toujours été lié à la prière et à la sanctification du peuple de Dieu. Le Pape a ainsi fait référence au passage du livre de la Genèse :
« souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras poussière », un signe qui marque un inexorable destin de mort mais qui a aussi une fonction médicinale a souligné le Saint-Père. Cette poussière est la même avec laquelle Dieu a façonné Adam. « Le signe des cendres nous ramène ainsi dans la grande fresque de la création » a t-il poursuivi. Les cendres sont en fait une invitation à la pénitence, à l’humilité, à avoir toujours en tête notre condition mortelle a encore expliqué le Pape, non pour finir dans le désespoir mais bien pour accueillir notre proximité avec Dieu et ainsi ouvrir le passage à la résurrection.

De nombreux fidèles ont également assisté aux célébrations. Un écran géant avait été disposé à l'extérieur de la basilique Sainte-Sabine pour tous les pélerins qui n'avaient pas pu rentrer à l'intérieur faute de place. Lors du rite de l'imposition des cendres, des prêtres sont sortis à l'extérieur de la basilique afin d'apposer le signe de croix avec les cendres sur le front des fidèles.