Po audiencji ogólnej Benedykt XVI spotkał się z brytyjską delegacją, przebywającą
14 i 15 lutego w Rzymie z okazji 30-lecia stosunków dyplomatycznych Stolicy Apostolskiej
z Wielką Brytanią. Na czele delegacji stoi baronowa Sayeeda Hussain Warsi, minister
bez teki w rządzie Davida Camerona. Po rozmowach przeprowadzonych w watykańskim Sekretariacie
Stanu wydano obszerny wspólny komunikat w 11 punktach. Przypomniano w nim, że pełne
relacje nawiązano w roku 1982, tym samym, w którym Jan Paweł II jako pierwszy w dziejach
Papież odwiedził Wielką Brytanię.
Stolica Apostolska i rząd brytyjski zgodne
są co do „pilnej konieczności wzmocnienia powszechnych wysiłków na rzecz wolności
religijnej jako podstawowego prawa człowieka” – czytamy w komunikacie. Wprowadzanie
tego prawa w życie ma służyć poszanowaniu wszystkich religii we wszystkich krajach.
Konieczne jest popierania pełnego, globalnego rozwoju, w którym centralne miejsce
musi mieć osoba ludzka z jej godnością. Przypomina się takie problemy, jak głód na
świecie, potrzebę zapobiegania konfliktom, rozbrojenia, ochrony życia i godności człowieka.
W nawiązaniu do przemian w Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie podkreślono potrzebę
rzeczywistych reform politycznych, gospodarczych i społecznych, zauważając rolę, jaką
mogą tam odegrać chrześcijanie, oraz znaczenie dialogu międzyreligijnego.
Stolica
Apostolska i rząd brytyjski wyrażają nadzieję na wznowienie negocjacji izraelsko-palestyńskich.
Apelują też o natychmiastowe zaprzestanie przemocy w Syrii. W związku ze zbliżającą
się londyńska konferencją o Somalii zachęcają wspólnotę międzynarodową do konsekwentnej
polityki, by rozwiązać kryzys i zapewnić ochronę mieszkańcom krajów Rogu Afryki. Brytyjski
rząd dobrze przyjął poparcie Papieża dla trwającego w Irlandii Północnej procesu pojednania,
zgadzając się ze Stolicą Apostolską, że użycie siły w celach politycznych jest godne
ubolewania. Mówiono też o brytyjskiej współpracy kulturalnej z Muzeami Watykańskimi.
Obie strony uznają szczególną rolę wiary i edukacji dla kultury. Wysoko ocenia się
wkład Kościoła katolickiego i w ogóle chrześcijan w brytyjskie społeczeństwo. Stolica
Apostolska podkreśla konieczność zagwarantowania instytucjom katolickim działania
zgodnego z ich zasadami i przekonaniami, jak też ochrony rodziny opartej na małżeństwie
oraz wolności sumienia.
Przewodnicząca brytyjskiej delegacji baronowa Warsi
jest urodzoną w Anglii muzułmanką pakistańskiego pochodzenia. Podczas obecnej wizyty
w Rzymie wielokrotnie podkreślała ona znaczenie religii, wprost apelując do Europy,
by miała więcej ufności w swoje chrześcijaństwo.