Nad Jordanem, w miejscu chrztu Pana Jezusa liczni wierni lokalnych parafii oraz pielgrzymi
ze świata uczestniczyli w Eucharystii w uroczystość Chrztu Pańskiego. Tradycyjne sanktuarium
chrztu Pana Jezusa zostało otwarte dla pielgrzymów i turystów 16 lipca ubiegłego roku.
Od wojny arabsko-izraelskiej w 1967 r. miejsce chrztu było zaminowane i zamknięte.
Od 1985 r. wspólnoty chrześcijańskie mogły nawiedzać miejsce chrztu za specjalnym
pozwoleniem władz wojskowych. W tym roku po raz pierwszy została zorganizowana katolicka
pielgrzymka w liturgiczne święto Chrztu Pańskiego.
W Jerychu władze palestyńskie
powitały franciszkańskiego Kustosza Ziemi Świętej. Stąd franciszkanie i przybyli wierni
udali się nad Jordan. Po uroczystej procesji o. Pierbattista Pizzaballa OFM przewodniczył
Mszy celebrowanej na brzegu przy wodach Jordanu. Wśród kilkudziesięciu koncelebransów
był obecny kard. Giovanni Coppa.
Podczas Eucharystii nad Jordanem trójka dzieci
z parafii w Jerychu, Jerozolimie i Nazarecie oraz jedna osoba dorosła z Galilei otrzymały
sakrament Chrztu. We Mszy św. wzięli udział liczni parafianie z Judei, Galilei i Jafy
oraz pielgrzymi z różnych stron świata.
Po Eucharystii wielu uczestników kontynuowało
program peregrynacji, wchodząc na Górę Kuszenia, do prawosławnego klasztoru upamiętniającego
czterdziestodniowy post Pana Jezusa. Ostatnim etapem pielgrzymki był kościół Dobrego
Pasterza w Jerychu. Po odczytaniu ewangelii o Zacheuszu oraz wspólnej modlitwie o
pokój w Ziemi Świętej uroczyste błogosławieństwo zakończyło oficjalny program pierwszej
katolickiej peregrynacji nad wody Jordanu w Niedzielę Chrztu Pana Jezusa.