"Orientens Lourdes" firar sina 50 år

En timmes bön om dagen ända till den 31 december 2012 för att fira 50-årsminnet av att sanktuariet ”Vår Fru av hälsan” i Vailankanni, i Indien, upphöjdes till basilika, vilket skedde på önskan av Påven Johannes XXIII den 3 november 1962. I centrum för böneintentionerna är den interreligiösa dialogen och ekumenismen, men även hälsan för församlingsmedlemmar, präster, nunnor, biskopar och välgörare som har ägnat sitt liv åt utvecklingen av ”Orientens Lourdes” som Johannnes Paulus II kallade sanktuariet år 2002.

”För att fira detta jubileum har vi beslutat att bygga en ny, stor kyrka som kommer att kallas ”Morgonstjärnan” och kunna hysa drygt 15.000 personer”, säger sanktuariets rektor, fader Michael. Varje år tar ”Orientens Lourdes” emot pilgrimer från hela världen. Sedan tsusmanikatastrofen år 2005 kommer tusentals personer av varje religion till sanktuariet för att söka lite tröst och framföra sin vördnad för Maria. Sanktuariet drabbades svårt att tsumanin - omkring 850 personer dog och 300 sopades bort av de våldsamma vågorna. Men de som tog skydd inne i kapellet förblev oskadda.

Sedan 1500-talet har området där sanktuariet är beläget varit teater för en rad mariauppenbarelser. Det första vittnet var ett hinduiskt barn som Madonnan bad om mjölk för sitt barn som hon höll i famnen. Efter en liknande uppenbarelse något år senare bad Madonnan om att bygga ett kapell till hennes ära. Sedan på 1600-talet bönföll en grupp portugisiska sjömän Maria, Havets Stjärna om att rädda dem från skeppsbrottet. När de sedan landstigit på Tamil Nadus kuster upprättade de sanktuariet ”Vår Fru av hälsan” på kapellet som hade byggts ett sekel tidigare.