Eine für die Weltraumforschung entwickelte Bildbearbeitungs- und Archivierungssoftware
soll dabei helfen, wertvolle Manuskripte der Vatikanischen Apostolischen Bibliothek
für künftige Generationen zu bewahren. In einem Pilotprojekt scannen Vatikan-Bibliothekare
und Astrophysiker der Europäischen Weltraumbehörde ESA einen Teil der umfangreichen
Buch-Bestände des Heiligen Stuhls, heißt es in Medienberichten vom Montag. In den
1970er Jahren entwickelten Wissenschaftler der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA
und der ESA gemeinsam FITS, das „flexible image transportation format“ – auf Deutsch:
flexibles Transport-Format für Bilder. Die NASA nutzt FITS für alle Informationen,
die bei ihren Missionen anfallen. Ursprünglich für die Radioastronomie konzipiert,
findet FITS (das englische Wort für „passt“) heute in verschiedensten Bereichen Verwendung.
Die Software sei so konzipiert, dass das digitale Format der gespeicherten Inhalte
nicht veralten kann. Eines der großen Probleme bei der digitalen Archivierung von
Bildern und Daten ist die schnelle Veränderung der Standards: Schon nach wenigen Jahren
können alte Daten von neuen Programmen häufig nicht mehr verarbeitet werden. FITS
vermeidet diesen Nachteil. Die vatikanische Bibliothek enthält rund zwei Millionen
Bücher und Manuskripte, darunter mehr als 150.000 Handschriften-Bände aus der Zeit
vor der Erfindung der Druckerpresse. Einige der Schriften sind 1.800 Jahre alt.