Arranque» no calendário eleitoral norte-americano

(3/1/2012) O Estado de Iowa dá hoje o «arranque» no calendário eleitoral norte-americano, com a disputa pela indicação do Partido Republicano para concorrer à Presidência dos Estados Unidos.
Embora realizado num Estado com pouco mais de 3 milhões de habitantes - que muitos consideram pouco representativo do país -, o caucus do Iowa é visto como um teste crucial para a viabilidade de uma candidatura, apesar de ter uma população maioritariamente branca e rural, não representativa do resto do país.
Uma boa colocação na primária do Iowa representa um impulso para as votações seguintes, e muitas vezes os vencedores no Estado acabam por ser os indicados dos seus partidos, como ocorreu com o democrata Barack Obama em 2008 e o republicano George W. Bush em 2000, que posteriormente chegaram à Presidência.

Na tentativa de conquistar os votos dos republicanos do Iowa, os principais pré-candidatos que disputam a indicação do partido para concorrer à eleição de 6 de novembro já investiram milhões de dólares em campanhas em todo o Estado.
Lideram as sondagens o ex-governador de Massachusetts Mitt Romney, com 25%, e o congressista ultraliberal Ron Paul. Logo atrás estão o governador do Texas, Rick Perry; a congressista do Tea Party Michele Bachmann e o senador Rick Santorum.
Do lado democrata, o presidente Barack Obama concorre à reeleição sem adversários com possibilidade de desafiar a sua candidatura, o que faz com que o foco esta terça feira esteja voltado para a disputa republicana.
Alguns pré-candidatos republicanos mal-colocados nas sondagens na primária do Iowa já desistiram do Estado, e estão a focar as campanhas em New Hampshire, na próxima semana.
Estas duas votações abrem uma maratona de caucus e primárias cujo ponto alto é a Super Terça-Feira, a 6 de março, quando mais de 10 Estados realizarão preliminares simultâneas.