Kristna kyrkor attackerade på natten mot juldagen

Minst 40 personer förlorade sina liv och ett dussintal skadades, när en kristen kyrka i utkanten av Nigerias huvudstad Abuja attackerades under mässan på juldagen. Abujas ärkebiskop, msgr. John Onayekan, kommenterar händelsen: De har sått ett frö av död men de kan aldrig döda vår önskan till att leva tillsammans. Flera andra kyrkor i området attackerades också samma natt.
Nigerias regering har nu efter attackerna tillkännagivit ett särskilt toppmöte om nationell säkerhet i början av 2012. President Goodluck Jonathan, tillsammans med hela det internationella samfundet, har starkt fördömt dåden.

Vatikanradion har intervjuat ärkebiskop Msgr. John Oneyekan, via telefon, under besöket i kyrkan Santa Teresa a Madalla, platsen där den blodigaste attacken ägde rum.

Hur har den kristna gemenskapen reagerat på denna nya kedja av våld, utförda av den islamiska fundamentalistgruppen Boko Haram?
Majoriteten förstår inte varför det har skett, sedan finns det ungdomar som är väldigt arga. Vi har försökt lugna dem men vi har också sagt till regeringen att enda sättet för dem som förlorat sina familjer eller vänner att få ro, är om regeringen bekämpar terroristgrupper i detta område. Nigerias inrikesminister var på ett besök i området för att tala just med ungdomarna. De ville veta om regeringen kommer att försvara dem eller om de själva måste vidta åtgärder för att försvara sig själva och sina familjer, säger ärkebiskop John Onayekan.

Vi återupptar vägen mot fred och samexistens med den muslimska befolkningen, säger ärkebiskopen. Vi har gjort mycket för att uppmuntra och främja ett liv i harmoni och ömsesidig respekt med dem. Trots händelser som dessa, är det värt att fortsätta vår väg av dialog och försoning. De allra flesta muslimer och kristna vill leva i fred tillsammans, vissa av offren var också muslimer. Vi har varit på sjukhuset och besökt de allvarligt skadade. Jag pratade och bad då med två muslimiska män, som inte var i kyrkan men passerade på gatan när attacken ägde rum. Vi måste lägga mycket vikt vid dialog och främjande av samexistens, säger msgr. John Onayekan.

Vatikanradion frågar ärkebiskopen vad han vill säga till andra kristna som drabbats och till den kristna befolkningen i Nigeria? Han sade:
Jag tänker på Jesu ord: Du ska inte frukta dem som dödar kroppen och inte kan döda anden. Vi ska inte vara rädda för dessa människor. Vi får inte låta dem döda vår samhörighet, vår respekt för varandra. Det finns stor risk att denna typ av händelser kommer att skapa spänning och ömsesidigt hat mellan kristna och muslimer, det skulle vara en ännu värre tragedi. Den Helige Faderns ord har gett oss tröst, vi hoppas att med hjälp av påvens böner och stödet från det katolska samfundet, hitta vägen till fred.