Popiežiaus kalba prieš antrosios Kalėdų dienos vidudienio maldą. Kankinio šv. Stepono
pavyzdys ir užuojauta Nigerijos krikščionims.
Kreipdamasis į tūkstančius maldininkų, saulėtą antrąją Kalėdų dieną susirinkusius
į Šv. Petro aikštę, popiežius Benediktas XVI jiems kalbėjo apie liturgijoje šią dieną
minimą pirmąjį kankinį šv. Steponą.
Brangieji broliai ir seserys, po iškilmingos
Viešpaties Gimimo liturgijos, šiandien minime diakono ir pirmojo kankinio šv. Stepono
šventę. Istorikas Euzebijus Cezarietis jį vadina „tobulu kankiniu“, nes Apaštalų Darbų
knygoje parašyta: „Steponas, pilnas malonės ir galios, darė žmonėse didžių ženklų
ir stebuklų“ (6,8). Šv. Grigalius Nysietis komentuoja: „Jis bus sąžiningas žmogus,
kupinas Šventosios Dvasios, geraširdiškai maitino vargstančiuosius, o savuoju žodžiu
ir Šventosios Dvasios galia priversdavo užsičiaupti tiesos priešus“. Maldos vyras
ir Evangelijos skelbėjas Steponas, kurio vardas reiškia „vainiką“, gavo iš Dievo dovanų
kankinio vainiką. Jis „kupinas Šventosios Dvasios... išvydo Dievo šlovę“ (Apd 7,55).
Užmušamas akmenis, jis meldė: „Viešpatie Jėzau, priimk mano dvasią“ (Apd 7,59). Paskui
suklupęs jis prašė atkleisti žudikams: „Viešpatie, neįskaityk jiems šios nuodėmės“
(Apd 7,60). Dėl to Rytų Bažnyčia savo himne giedą: „Akmenys tau tapo į dangų vedančių
laiptų pakopomis... ir tu džiugiai prisijungei prie džiūgaujančių angelų minios“.
Po
apaštalų, krikščionių bendruomenė labiausiai gerbė kankinius. Didžiausių persekiojimų
laikais jų darbų aprašymai stiprino krikščionis ir juos drąsino siekti tiesos ir būti
ištikimiems Viešpačiui. Dėl to Bažnyčia, paklusdamas Dievo valiai, pagarbiai saugo
kankinių relikvijas ir kankinius vadina „dorybių mokytojais“, „gyvais liudytojais“,
„kolonomis“ ir „tyliaisiais šaukliais“.
Brangieji, tikrasis Kristaus sekimas
yra meilė, kurią kai kurie krikščionių rašytojai pavadino „tyliąja kankinyste“. Šv.
Klemensas Aleksandrietis rašė, kad tokie sekėjai tai „tie, kas laikosi Viešpaties
įsakymų ir duoda jiems liudijimą kiekvienu savo darbu; jie daro tai ko Jis nori ir
ištikimai šaukiasi Viešpaties vardo“. Kaip senovėje taip ir šiandien nuoširdi ištikimybė
Evangelijai gali pareikalauti gyvybės aukos ir daugeliui krikščionių įvairiose pasaulio
šalyse gresia persekiojimai, o kartais ir kankinystė“. Tačiau, Viešpats mums primena,
kad „kas ištvers iki galo, bus išgelbėtas“ (Mt 10,22).
Švenčiausiąją Mergelę,
Kankinių Karalienę, maldaukime, kad ji mums padėtų nesvyruojant mylėti, ypač tuos,
kurie mūsų nekenčia. Dievo globos ypatingai prašykime Bažnyčios diakonams, kad jie,
šv. Stepono pavyzdžio stiprinami, vykdydami savo pašaukimą tarnautų Evangelijos skelbimui.
Priminęs
kankinį šv. Steponą, toliau savo kalboje pirmadienio vidudienį popiežius Benediktas
XVI visos Bažnyčios vardu pareiškė solidarumą su Nigerijos krikščionimis.
Šventosios
Kalėdos, - sakė Šventasis Tėvas, - mus skatina dar karščiau melsti Dievą, kad sustabdytų
mirtį sėjančias smurtautojų rankas ir kad visame pasaulyje viešpatautų teisingumas
ir taika. Deja, ir toliau liejamas nekaltųjų kraujas. Su giliausiu liūdėsiu priėmiau
žinią, kad taip pat ir šiemet Jėzaus gimimo diena atnešė skausmą ir gedulą keliose
Nigerijos bažnyčiose. Trokštu pareikšti savo nuoširdų artumą tai krikščionių bendruomenei
ir visiems, šio absurdiško išpuolio sukrėstiesiems. Visus raginu melstis už žuvusiuosius.
Taip pat prašau bendromis visos visuomenės pastangomis siekti saugumo ir ramybės.
Šią valandą dar kartą garsiai kartoju: smurto kelias veda tik į skausmą, naikinimą
ir mirtį; į taiką gali nuvesti tik pagarba, susitaikinimas ir meilė, - kalbėjo Popiežius.