Šeštadienio pavakare, likus keletui valandų iki Kalėdų Nakties Mišių, popiežiaus Benedikto
XVI vadovaujamų Šv. Petro bazilikoje, aikštėje priešais baziliką buvo atidengta Kalėdų
prakartėlė. Mažybiniu žodžiu „prakartėlė“ ją vadinti galima tik sąlyginai, nes tai
gana didelė, net kelių dešimčių kvadratinių metrų plotą užimanti ir kelių metrų aukščio
konstrukcija, kurią, kaip kasmet, prie Šv. Petro aikštės centre stovinčio obelisko
ir greta ukrainiečių šiemet padovanotos Kalėdų eglės per kelias savaites sumontavo
Vatikano Miesto Valstybės Gubernatūros techninių tarnybų darbuotojai.
Prakartėlės
statymo šv. Petro aikštėje tradiciją 1982 m. įvedė palaimintasis popiežius Jonas Paulius
II, tad šiemetinė prakartėlė jau trisdešimtoji. Trisdešimtmetis ir šią tradiciją įvedusio
popiežiaus paskelbimas palaimintuoju šių metų gegužės 1-ąją, pažymėti kai kuriais
šiemetinės prakartėlės dekoro akcentais.
Kartu su pagrindine Betliejuje gimusį
Jėzų ir Šventąją Šeimą vaizduojančia scena, kompozicijoje yra ir du kiti svarbūs Mergelės
Marijos gyvenimo momentai – Apreiškimas ir Elzbietos aplankymas, pavaizduoti tarp
Palestinos kraštovaizdžio ir architektūros bei kasdienės buities elementų, būdingų
Jėzaus gimimo laikų žmonių gyvenimui. Taip pat ir šiemetinėje Šv. Petro aikštės prakartėlėje
panaudotos tradicinius Betliejaus personažus vaizduojančios didelės (žmogaus ūgio
ir aukštesnės) statulos, kurios buvo sukurtos šv. Vincento Pallotti 1842 m. Romos
Šv. Andriejaus bažnyčioje įrengtai prakartėlei. Scenoje dalyvaujančioms figūroms „rūbus“
sukūrė seserys pranciškonės dirbančios Vatikane 1926 m. įkurtoje arasų restauravimo
dirbtuvėje.
Šiemetinės Kalėdų prakartėlės atidengimui Šv. Petro aikštėje šeštadienio
pavakare vadovavo Vatikano Miesto Valstybės Gubernatūros vadovas arkivyskupas Giuseppe
Bertello. Skambėjo Vatikano žandarmerijos pučiamųjų orkestro ir Romos muzikos akademijos
liaudies muzikos grupės atliekamos Kalėdų giesmės. Iškilmė baigėsi malda, kuriai vadovavo
Šv. Petro bazilikos arkikunigas ir Popiežiaus vikaras Vatikano Miesto Valstybei kardinolas
Angelo Comastri.
Pačioje pabaigoje Apaštališkųjų rūmų lange pasirodė popiežius
Benediktas XVI ir ant palangės uždegė taikos žiburį.