Ялинка на площі святого Петра у Ватикані

Єдина у світі, неповторної краси площа перед базилікою святого Петра у Ватикані, з чудовим обеліском посередині та двома фонтанами, обрамлена величною колонадою, за бажанням Папи Івана Павла ІІ, починаючи від 1982 року, прикрашається двома найголовнішими символами Різдва – вертепом, як християнським зображенням Різдва та приблизно 30-метровою, святково оздобленою ялинкою, яка цього року подарована Україною і привезена із Закарпаття. Ялинка та вертеп на площі святого Петра у Ватикані стали щорічною традицією і щороку Папі дарують ялинку окремі держави, або області чи регіони різних держав, а навіть і приватні особи.

Різдвяна ялинка – це звичай, хоч і давній, але не настільки старовинний, як можна було би собі уявляти. Щойно у 1800-их роках вона перетворилась у традиційний, родинний символ Христового народження. Звичай прикрашати на Різдво ялинку зродився в середньовіччі в Німеччині й почав там швидко поширюватись, потім його прийняли в Швейцарії та Австрії. Згодом цей звичай розійшовся по інших країнах Європи, а потім став популярним і на інших континентах світу. В наші часи немає, мабуть, жодної закутини світу, де б не знали цього християнського символу.

Є декілька пояснень виникнення та символізму цього звичаю. Ялинка представляє дерево життя, що росло в раю. Його плоди давали безсмертя. Йдучи за символічною мовою перших сторінок Біблії, це означало вічне життя, яким були обдаровані прародичі всього людства – Адам та Єва. Гріх привів до втрати цього Божого дару.

Ялинка – радісне відображення різдвяних свят, є символом самого Ісуса Христа. Христос – це дерево вічного життя й ми очікуємо спасіння саме від Нього. Ялинка, отже, є символом Господа Христа, що прийшов на світ спасти все людство. Він – це справжнє дерево життя вічного. Свічечки та різнокольорові світла символізують світло Христового приходу на світ, а зоря, яка увінчує ялинку, нагадує нам ту зірку, яка привела пастухів до вифлиємської печери, щоб поклонитись новонародженому Ісусові.

Ялинка створює радісну і святкову атмосферу, пригадуючи наближення різдвяних свят. Як сказав блаженний Папа Іван Павло ІІ, ялинка, поставлена біля вертепу – це запрошення підняти погляд вгору, до Божої доброти й милосердя. Ялинка поруч із вертепом виражає також і співучасть сотвореного світу у великому святі людства – Христового Різдва.