Mali: crianças manuseiam mercúrio em trabalho ilegal nas minas de ouro do país

Bamako (RV) - Em Mali, a Human Rights Watch (HRM), denunciou o uso de trabalho infantil nas minas de ouro artesanais do país. Segundo a Organização, entre 20 mil e 40 mil crianças trabalham nesses locais, em condições extremas e perigosas, principalmente devido ao uso de mercúrio (altamente tóxico) para a extração do ouro.

Segundo o relatório da Human Rights Watch, muitas dessas crianças não têm nem seis anos de idade e já trabalham debaixo da terra, com risco de deslizamentos. As crianças são obrigadas a carregar cargas de minerais que pesam mais que eles próprios. De fato, das 33 entrevistadas, 21 declararam sentir dores musculares, de cabeça, na nuca e nas articulações.

De extrema periculosidade é o uso do mercúrio para separar o ouro de outros minerais, trabalho manual realizado também pelas crianças. O mercúrio é uma substância tóxica que atinge o sistema nervoso central e é particularmente nocivo para as crianças. A Organização de Direitos Humanos destaca no documento que “as crianças tocam e inalam o mercúrio, uma das substâncias mais tóxicas sobre a terra”. Foi registrado que todas essas crianças sofrem de diversas doenças, inclusive respiratórias.

O documento registra que a intoxicação por mercúrio causa uma série de distúrbios neurológicos, que se traduzem depois em tremores, problemas de coordenação, de vista, dores de cabeça, perdas de memória e problemas de concentração.

Algumas trabalham nas minas junto com seus pais, mas os que estão sozinhos, muitas vezes, ficam expostos a maltratos e há relatos inclusive de violações sexuais contra as meninas.

Existem, no Mali, leis contra a exploração do trabalho infantil e a favor da educação, contudo, conforme mostram as evidências, elas não são aplicadas. (ED)