Gruodžio 10 d. švenčiamas Loreto Švenčiausiosios Mergelės Marijos šventė. Šią dieną
minimas Marijos namų perkėlimas iš Galilėjos Nazareto į Vidurio Italijos Loretą. Kaip
teigia tradicija, 1294 m., naktį iš gruodžio 9-osios į 10-ąją, į miestelį prie Adrijos
jūros iš Nazareto buvo atgabenti Mergelės Marijos namai. Legenda sako, kad juos iš
Nazareto į Loretą ant sparnų atgabeno angelai. Istoriniai dokumentai liudija, kad
Marijos namų plytos buvo atgabentos laivu kartu su iš Palestinos grįžtančiais krikščionimis.
Kaip tik tuo laikotarpiu, tryliktojo amžiaus pabaigoje, žlugo porą šimtmečių anksčiau
kryžeivių Palestinoje įkurta krikščioniška valstybė. Traukdamiesi į Europą, krikščionys
iš Palestinos išsivežė ir relikvijų. Nors istorinės žinios apie Nazareto namų perkėlimą
tik fragmentiškos, visiškai tikėtina, kad kam nors iš Palestiną paliekančių krikščionių
kilo mintis išardyti visą nedidelį namelį Nazarete ir pargabenus jo plytas, atstatyti
kitoje vietoje.
Kad ir kaip būtų buvę, namai iš plytų, pargabentų iš Palestinos,
buvo pastatyti prie pat jūros kranto, šalia uosto, šiandien vadinamo Porto Recanati.
Tačiau greit kilus tikinčiųjų susidomėjimui ir prasidėjus piligrimystėms iš toliau,
nuspręsta Marijos namelį dar kartą perstatyti. Išardžius, jis buvo iš naujo pastatytas
netoliese ant aukštokos kalvos.
Dabartinė Loreto šventovė – tai tarsi tvirtovė
iškilusi virš Italijos Marche regionui būdingų lygumų ir kalvelių. Pats miestelis
yra palyginti nedidelis. Turi tik keliolika tūkstančių gyventojų. Pačiame jo viršuje,
aptverta sienų ir įvairių pastatų – ligoninių, maldininkų prieglaudų, stovi dabartinė
didžiulė Loreto bažnyčia. Jos pačiame viduryje, iš išorės padengtas marmuro plokštėmis,
stovi namelis, iš kurio statybai naudotų plytų dalies, kaip teigia archeologai, tikrai
kitados galėjo būti sumūryti kuklūs namai, kuriuose Viešpaties angelas apreiškė Marijai,
jog ji būsianti Dievo Motina.
Šiemetinė Loreto Marijos šventė prasidėjo jau
išvakarėse, penktadienį, gruodžio 9-ąją. Šeštadienį 11 val. pagrindinėms šventės Mišioms,
su iškilminga procesija, vadovaus Kunigų kongregacijos prefektas kard. Mauro Piacenza.
Loreto Marijos statulą neš Italijos karo aviacijos akademijos kadetai, mat, Loreto
Mergelė, dėl legendos apie jos namus atskraidinusius angelus, paskelbta oreivių dangiškąja
globėja. Marijos namelio kontūrai puošia kai kurių italų karo aviacijos dalinių lėktuvų
fuzeliažus.