(27.12) Kirkon ensimmäisen marttyyrin Pyhän Stefanoksen muistopäivänä,Tapaninpäivänä,
paavi kuvasi marttyyreja elämänopettajina, rakkauteen perustuvan totuuden hiljaisina
sanansaattajina."Pyhä Stefanos oli täynnä Pyhää Henkeä ja näki Jumalan kirkkauden(Ap.7,55).Kun
hänet kivitettiin,hän rukoili:Herra Jeesus,ota vastaan minun henkeni(Ap.7,59). Sitten
hän kaatui polvilleen ja rukoili syyttäjilleen anteeksiantoa:Herra älä vaadi heitä
tilille tästä synnistä!(Ap.7,60).Rakkaat ystävät,todellinen Kristuksen seuraaminen
tarkoittaa rakkautta,mitä muutamat kristityt kirjailijat ovat kuvanneet salaiseksi
marttyyriudeksi.Myös tänään,niin kuin antiikin aikana,evankeliumin seuraaminen voi
vaatia uhreja ja monet kristityt eri puolilla maailmaa asettautuvat vainoille alttiiksi
ja joskus myös marttyyrikuolemalle.Mutta Herra muistuttaa meitä:joka vahvana pysyy
loppuun asti,se pelastuu(Matt.10,22).