Evocando, na audiência geral, a sua viagem ao Benim, Bento XVI testemunha ter ali
vislumbrado sinais consoladores de esperança para o continente africano e para o mundo
inteiro
(23/11/2011) Esta quarta feira, Bento XVI desafiou a Igreja Católica em África a
ser “protagonista de uma nova era de esperança” neste continente, manifestando a sua
satisfação pela forma como decorreu a sua recente viagem ao Benim. Na audiência
pública semanal, que decorreu na grande aula das audiências do Vaticano, o Papa
destacou a realidade africana como uma “reserva de vida e de vitalidade para o futuro”,
com a qual também a Igreja “pode contar”. A 22ª viagem papal ao estrangeiro e a
segunda a África decorreu entre sexta-feira e domingo, da semana passada com passagens
por Cotonou, capital económica do Benim, e Ajudá, a 40 km, uma cidade do litoral na
antiga ‘Costa dos escravos’, num país em que cerca de um terço da população se assume
como católica. “Foi maravilhoso o testemunho de como a fé pode unir as gerações
e se pode responder, assim, ao desafio de cada uma das etapas da vida”, assinalou
Bento XVI, que passou em revista os vários momentos da visita. Entre os motivos
que o levaram ao Benim, o Papa citou os 150 anos de evangelização do país, a entrega
da exortação apostólica pós-sinodal ‘Africae Munus”(O serviço de África) e a homenagem
junto ao túmulo do cardeal Bernardin Gantin (1922-2008), primeiro cardeal africano
a presidir a um dicastério da Cúria Romana. Mas escutemos Bento XVI falando em
português: Amados
irmãos e irmãs,
Deus concedeu-me voltar à África, no passado fim de
semana, para uma visita ao Benim, que celebra cento e cinquenta anos de evangelização.
Um momento extraordinário de oração e de festa foi a solene Eucaristia de domingo,
no Estádio da Amizade de Cotonou, na qual participaram milhares de fiéis de todas
as idades: um testemunho maravilhoso da fé que consegue unir as gerações e dar resposta
aos desafios de cada estação da vida. Confiei-lhes a Exortação apostólica pós-sinodal
«O Serviço da África», que é um grande apelo a todos os fiéis cristãos para um redobrado
esforço na comunicação do Evangelho a quantos ainda não o conhecem e que anseiam pela
reconciliação, a justiça e a paz. Os africanos responderam, com o seu entusiasmo inconfundível,
a este apelo; e, nos seus rostos, na sua fé ardente, na sua adesão convicta ao Evangelho
da vida, pude uma vez mais vislumbrar sinais consoladores de esperança para o continente
africano e para o mundo inteiro.
Queridos amigos e irmãos de língua
portuguesa, que hoje parais junto do túmulo de São Pedro e neste Encontro com o Seu
Sucessor: Obrigado pela vossa presença! A todos saúdo, especialmente aos brasileiros
da Comunidade Arca da Aliança, confiando à Virgem Maria os vossos corações e os vossos
passos ao serviço da evangelização e do anúncio da Palavra de Deus. Para vós e vossas
famílias, a minha Bênção!