Розпочалася 22-га Апостольська Подорож Папи Венедикта XVI – відвідини Беніну з нагоди підписання післясинодального Апостольського повчання, присвяченого Африці

Приблизно о 9:15 місцевого часу в п’ятницю, 18 листопада 2011 р., з римського міжнародного аеропорту Фюмічіно піднявся в небо новий Airbus 330, нещодавно придбаний італійською авіакомпанією Alitalia, на борту якого Папа Венедикт XVI вирушив у свою другу подорож до Африки. Перетнувши повітряний простір 7 країн, коло 16-ї години київського часу літак приземлиться в Котону – найбільшому місті західноафриканської країни Беніну.

22-га Апостольська подорож Святішого Отця Венедикта XVI, як і його перші відвідини Африканського континенту, пов’язана з Другою спеціальною асамблеєю для Африки Синоду Єпископів Католицької Церкви, що відбувся у Ватикані в жовтні 2009 року. Навесні того року, під час відвідин Камеруну та Анголи, Папа вручив африканським ієрархам робочий документ синоду, а тепер прибуває, щоб передати їм його плоди – Апостольське повчання «Africae Munus» (Завдання Африки).

Чому саме Бенін? Ця країна святкує 150-річчя започаткування євангелізації. У цьому контексті державна та церковна влада запрошували Папу відвідати країну під час першої подорожі до Африки, однак, її програма була занадто насичена, але Святіший Отець пообіцяв туди приїхати. І ось тепер виконує дане слово. Іншою нагодою є приклад мирного міжрелігійного та міжетнічного співжиття, який Бенін дає для всього континенту, що також є співзвучним з основними темами Синоду – примирення, справедливість і мир. Венедикт XVI також вшанує пам’ять свого приятеля з часів праці у Римській Курії – кардинала Бернардена Ґантіна, який працював у різних Конгрегаціях та Папських Радах, зокрема – очолював Конгрегацію в справах Єпископів та був Деканом Колегії Кардиналів. Він помер 2008 року, а місто Уїда, де його поховано, є духовною столицею Західної Африки. Тут була посвячена перша в регіоні католицька катедра.

Цією подорожжю Венедикт XVI встановив новий, так би мовити, рекорд в історії Папства. Він є найстаршим Папою, який покинув межі Європи. Останню подорож за межі Старого Світу блаженний Іван Павло ІІ здійснив 2002 року, відвідуючи Канаду, Гватемалу та Мексику. Йому тоді було 82 роки. Пригадаємо, що Венедикт XVI у квітні цього року відсвяткував 84-ті уродини.