Podróż do Beninu: spotkanie z premierem Włoch na rzymskim lotnisku

Benedykt XVI wyruszył rano w 22. zagraniczną podróż apostolską, tym razem do Beninu. Jest to już jego druga wizyta na Czarnym Lądzie. Ponad dwa lata temu Ojciec Święty odwiedził Kamerun i Angolę. Z Watykanu do Fiumicino Papież przyleciał helikopterem. Na płycie lotniska oczekiwał go włoski premier Mario Monti. Jego nowy rząd właśnie uzyskał w parlamencie wotum zaufania. Dla premiera Włoch było to pierwsze spotkanie z Benedyktem XVI. Nowy szef rady ministrów wymienił z Papieżem pozdrowienia i odprowadził go do samolotu zmierzającego do Beninu.

O 9:13 należący do włoskich linii lotniczych Airbus A 330 wystartował w kierunku Zachodniej Afryki. Sześciogodzinny rejs przebiegał nad Włochami, a po przekroczeniu Morza Śródziemnego nad Tunisem, Algierią, Mali, Nigrem, Burkiną Faso i Ghaną, by ostatecznie zakończyć się w gospodarczej stolicy Beninu, Kotonu.

Telegram z pozdrowieniami z okazji papieskiej wizyty w Afryce wystosował prezydent Włoch. Giorgio Napolitano zapewnił Benedykta XVI, że jego kraj „całkowicie popiera zaangażowanie Kościoła i wspólnoty międzynarodowej na rzecz kontynentu afrykańskiego. Sprzyja ono sprawiedliwemu i zrównoważonemu rozwojowi nie tylko gospodarczemu, ale także i przede wszystkim ludzkiemu, doceniając w nim nadzwyczajne bogactwo i zapewniając pełny szacunek dla godności człowieka” – czytamy w telegramie włoskiego prezydenta.

W Kotonu Papieża powitał prezydent Yayi Boni. Ten beniński ekonomista i niezależny polityk rozpoczął w tym roku drugą kadencję prezydencką. Podkreślił on związek między panującą tam harmonią międzyreligijną a stabilnością polityczną i gospodarczą. Zaznaczył przy tym, że ważną rolę odgrywa Kościół katolicki, obecny w Beninie od 150 lat, a mocno zaangażowany w edukację oraz opiekę nad chorymi i opuszczonymi. Prezydent wyraził nadzieję, że papieska wizyta przyczyni się umocnienia pokoju i dialogu, a także właściwie rozumianej świeckości państwa w całej Afryce.

se/rv