Sveti je Otac jutros u devet sati krenuo iz rimske zračne luke Leonardo Da Vinci na
22. apostolsko putovanje, a u petnaest sati njegov je zrakoplov sletio u međunarodnu
zračnu luku u gradu Cotonou, u Beninu, gdje ga je dočeo predsjednik Benina s visokim
državnim dužnosnicima, vojnim časnicima i crkvenim uglednicima. Nakon Predsjednikove
dobrodošlice Sveti je Otac, pozdravljajući nazočne, objasnio je razloge svojega putovanja
u Benin. Ističući da je apostolsko putovanje odgovor na Predsjednikov poziv i na
poziv Beninske biskupske konferencije u sretnim okolnostima obilježavanja 40. obljetnice
uspostave diplomatskih odnosa između Benina i Svete Stolice te 150. obljetnice evangelizacije
u Beninu, Papa je kazao da će borak u Beninu omogućiti brojne susrete, te da će nedjeljno
euharistijsko slavlje prije povrataka u Rim biti vrhunac apostolskog putovanja u Benin.
Ostvaruje se moja želja da u afričkoj zemlji predam apostolsku pobudnicu 'Africae
munus', koja će biti vodilja pastoralnog djelovanja u mnogim kršćanskim zajednicama.
Osim toga, ima još jedan razlog mojega dolaska u Benin. Uvijek sam cijenio sina ove
zemlje kardinala Bernardina Gantina, s kojim sam dugo radio u istom Vinogradu. Pomagali
smo mojem prethodniku, blaženom Ivanu Pavlu II. u vršenju njegove petrovske službe.
Imali smo prigode za međusobne susrete, za duboke rasprave i zajedničku molitvu. Mnogi
su poštivali i cijenili kardinala. Osjećam se dužnim posjetiti njegovu zemlju i pomoliti
se na njegovu grobu, zahvaliti Beninu što je Crkvi darovao tog uglednog sina – kazao
je Benedikt XVI. Govoreći o Beninu, Papa je istaknuo bogatstvo i plemenitost njegovih
tradicija kao i uglednu povijest. U ovoj prigodi želim pozdraviti plemenske čelnike.
Njihov je doprinos vrlo važan za izgradnju budućnosti Benina. Želim ih ohrabriti da
svojom mudrošću i poznavanjem običaja pridonesu skladu između tradicije i modernosti
– kazao je Papa. Ne treba se bojati modernosti – nastavio je Sveti Otac – no, modernost
se ne može graditi na zaboravu povijesti. Mudrost ima pratiti modernost radi dobra
svih te da se izbjegnu postojeće zapreke na afričkom kontinentu i drugdje, poput bezuvjetnog
podložništva tržišnim i financijskim zakonima, nacionalizma ili naglašenog i sterilnog
plemenskog uređenja, iskorištavanje međuvjerskih napetosti u političke svrhe na štetu
općega dobra, kao i zanemarivanje ljudskih, kulturnih, etičkih i vjerskih vrijednosti
– upozorio je Benedikt XVI. dodajući: Prijelaz u modernost ima se zasnivati na
jasnim mjerilima, utemeljenim na priznatim vrlinama, koje su izražene u vašem nacionalnom
geslu i koje su ukorijenjene u dostojanstvu osobe, u važnosti obitelji i u poštivanju
života. Sve te vrijednosti vode općem dobru, koje ima prednjačiti i biti najveća briga
odgovornih. Bog ima pouzdanja u čovjeka i skrbi se za njegovo dobro. Na nama je da
pošteno i ispravno odgovorimo na uzvišenost Božjega pouzdanja – istaknuo je Benedikt
XVI. Govoreći o Crkvi rekao je da ona daje poseban prinos svojom prisutnošću, molitvom
i raznim djelima milosrđa, naročito u odgojnom i zdravstvenom području. Crkva želi
biti bliska potrebitome i svima koji traže Boga, želi da ljudi shvate da Bog postoji
i da je potreban, da je prijatelj čovjeku. U duhu prijateljstva i bratstva dolazim
u vašu zemlju, gospodine predsjedniče – zaključio je Benedikt XVI.