Benoît XVI s'envole en direction du Bénin

Benoît XVI fait route vers le Bénin. Son avion, un Airbus A 330 de la compagnie italienne Alitalia a décollé peu avant 9h15 de l’aéroport de Rome-Fiumicino, en direction de la capitale économique et politique béninoise, Cotonou. Après 6h de vol, le Pape foulera pour la première fois le sol du Bénin. Son deuxième voyage apostolique en Afrique devrait être dominé par la publication de son Exhortation apostolique post-synodale Africae Munus. Au cours des trois jours de déplacement, le pape devrait insister sur les thèmes de la réconciliation, de la justice et de la paix qui étaient au cœur du synode des évêques convoqué au Vatican en octobre 2009. Il devrait encourager l’immense “poumon spirituel“ que représente l’Eglise en Afrique, selon ses propres mots.
A bord de l’avion qui le conduit à Cotonou, le pape est accompagné de ses plus proches collaborateurs, de son médecin personnel et d’hommes de la sécurité, gendarmes du Vatican et gardes suisses pontificaux.
Dans la suite papale, comprend le cardinal Tarcisio Bertone, secrétaire d’Etat du Saint-Siège, ainsi que le substitut Mgr Giovanni Angelo Becciu, le secrétaire général du Synode des évêques Mgr Nikola Eterovic, le préfet de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples Mgr Fernando Filoni, ainsi que le chef de la section francophone de la secrétairerie d’Etat Mgr Jean-Marie Speich. Les prélats africains de la curie romaine sont aussi du voyage : les cardinaux Francis Arinze, Robert Sarah et Peter Turkson, ainsi que Mgr Jean-Marie Mupendawatu et le seul Béninois de la curie : Mgr Barthélemy Adoukounou. Un ancien nonce au Bénin a aussi été invité à voyager avec le pape, Mgr Giuseppe Bertello, nouveau président du Gouvernorat de l’Etat de la Cité du Vatican.
L’avion de Benoît XVI survolera la Tunisie, l’Algérie, le Mali, le Niger, le Burkina Faso et le Ghana. A cette occasion, chacun des chefs d’Etats de ces pays recevra un télégramme du pape. A son arrivée à Cotonou, autour de 15heures , Benoît XVI sera accueilli par le président Thomas Yayi Boni à l’aéroport qui porte le nom d’un célèbre haut prélat de la curie, le cardinal béninois Bernardin Gantin. (Radio Vatican avec agences)