Benin se priprema ugostiti Papu, koji sutra oko 15 sati stiže u međunarodnu zračnu
luku u Cotonouu, posvećenu kardinalu Bernardinu Gantinu. Bit će to 22. međunarodno
putovanje Benedikta XVI., drugo u Afriku, koje se odvija u okviru proslave 150. obljetnice
evangelizacije Benina. Među glavnim događajima ovoga putovanja bit će predaja Apostolske
pobudnice, koja je plod Biskupske sinode za Afriku, te posjet grobu kardinala Gantina
u katedrali Ouidaha i gradskom sjemeništu, prvom u zapadnoj Africi. Benin je zemlja
duginih boja, košarica voća koje žene ponosno nose na glavama, i neuništivih mopeda
koji se proizvode u gradu Cotonou, industrijskom središtu, čiji će stanovnici sutra
dočekati papu Benedikta XVI. Zemlja je vrlo siromašna, ljudi uglavnom žive u kolibama
uz glavne prometnice, koje su ujedno i tržnica za prodaju voća i drugih poljodjelskih
plodova. Unatoč vrućini i velikoj vlazi uljepšava se put kojim će Sveti Otac proći
od zračne luke do grada Ouidah, u kojem je prvostolnica s posmrtnim ostacima kardinala
Gantina, a koji je i glavno vjersko središte. U gradu se samo priča o Papinu dolasku:
Dolazi Sveti Otac, govore katolici i nekatolici, koji žele vidjeti i čuti glas „vrlo
važnog čelnika“. Sva državna glasila pišu o dolasku Petrova nasljednika. Dnevnik
'La Nation' na naslovnoj stranici donosi Papinu sliku, s popratnim tekstom „Afrika
je kontinent za istraživanje“. Dnevnik je upriličio i posebno izdanje s osamdeset
stranica o Papinu posjetu. Glasilo 'Fraternité' pak piše o uljepšavanju glavnoga grada.
Sveti Otac započinje apostolsko putovanje upravo u gradu Cotonou, prva postaja
trodnevnog putovanja. Prolazeći gradom vidjet će velike plakate sa svojom slikom i
natpisima na narodnim jezicima: 'Kwabo' 'Ekabo Wezon' 'Nakayo' – dobro došao! Papa
će osobito vidjeti i osjetiti dobrodošlicu svekolikog naroda koji u svojoj jednostavnosti,
siromaštvu i šarolikosti kultova sinovskom ljubavlju očekuje riječi o pomirbi, pravdi
i miroljubivu suživotu. Božja je milost to što možemo u svojoj državi primiti
Svetoga Oca. On nam donosi poruku pomirbe, pravde i mira – priča se među ljudima.
Smatram da je Papin posjet velika čast za Benin, za cijelu Afriku i svijet. Od tolikih
afričkih država koje bi željele ugostiti Papu, Sveti je Otac odabrao upravo Benin.
To će biti plodno tlo za poruku koju nam nosi. Poruka se ne odnosi samo na katolike
nego na cijeli svijet. Uvjeren sam da će njegov posjet ohrabriti ljude, posebice u
ovoj gospodarskoj krizi. Posjet će donijeti obilne plodove našoj zemlji i svijetu
– smatra većina stanovništva. Na novinarov upit što očekuju od Papina posjeta,
odgovorio je jedan iz mnoštva kako očekuje obraćenje naroda. Želi da nam Papin posjet
donese obraćenje srca i umnoži ljubav prema Kristu. Našem je narodu potrebna duhovna
zrelost, istina je da smo gorljivi kršćani, ali to je još vrlo daleko od istinskog
kršćanskog života – rekao je jedan vjernik.