האפיפיור: אל למדע לפגוע בכבוד האדם

(12 בנובמבר 2011) האפיפיור בנדיקטוס ה-16 נפגש עם משתתפי הועידה הבינלאומית "תאי גזע מתורם בוגר: המדע ועתיד האנושות והתרבות" שהתקיים תחת חסות המועצה האפיפיורית לתרבות. בנאומו האב הקדוש דיבר אודות "התרומות יוצאות הדופן" שהמדע יכול לתת לקידום ושמירה על הכבוד האדם. באותה העת הוא הזהיר כי על המדענים להתחשב בשיקולים אתיים במסגרת מחקריהם על מנת לודא שהכבוד היקר שאין לחללו השייך לכל אדם לעולם לא ייפגע.

להלן הטקסט המלא של דברי האב הקדוש:

 

בישופים אחים יקרים,

אורחים מכובדים,

חברים יקרים,

 

אני רוצה להודות לקרדינל ג'אנפרנקו רבאסי, נשיא המועצה האפיפיורית לתרבות, על המלים הטובות שנשא ועל כך שקידם ועידה בינלאומית זו בנושא "תאי גזע מתורם בוגר: המדע ועתיד האנושות והתרבות". ברצוני גם להודות לארכיבישוף זיגמונט זימובסקי, נשיא המועצה האפיפיורית לסיוע לעובדי בריאות, ולבישוף איגנציו קאראסקו דה פאולה, נשיא האקדמיה האפיפיורית לחיים על תרומתם למיזם זה. תודה מיוחדת מופנית כלפי התורמים הרבים שבסיועם הפכו אירוע זה לאפשרי.  בהקשר זה הייתי רוצה להביע את הערכת הכס הקדוש לכל העבודה שנעשית, על ידי מוסדות שונים, לקידום יוזמות תרבותיות ופורמטיביות שמטרתן לתמוך במחקרים מדעיים ברמה הגבוהה ביותר בתחום תאי הגזע מתורמים בוגרים ובבחינת ההשלכות התרבותיות, האתיות והאנתרופולוגיות בשימושם.

 

מחקר מדעי מספק הזדמנות ייחודית לחקור את פלא היקום, את מורכבות הטבע ואת היופי המיוחד של החיים, ובכללם חיי האדם. אך כיוון שהוענקו לבני האדם נשמות בנות אלמוות ובני האדם נוצרים בצלם האל,  ישנם מימדים של קיום אנושי השוכנים מעבר לגבולות שמדעי הטבע יכולים להבין ולתאר. במידה ועוברים גבולות אלו, ישנה סכנה ממשית שהכבוד הכה מהותי של חיי האדם ישתעבד לשיקולים תועלתניים. אך אם מכבדים גבולות אלו, המדע מסוגל לתרום באופן משמעותי ביותר לקידום ולשמירה על כבוד האדם. זו אכן התועלת האמיתית של המדע. בטבעו הביולוגי, האדם, שהוא הסוכן והמוציא לפועל של המחקר המדעי, מהווה לעתים גם את מושא המחקר בעצמו. אף על פי כן, כבודו הנעלה מאפשר לו תמיד להיות המוטב הסופי שמרוויח מהמחקר המדעי ולעולם לא לרדת לדרגה בה הוא רק כלי בידי המדע.

 

במובן זה, פוטנציאל התועלת שבמחקר בתאי גזע מתורמים בוגרים הוא משמעותי, כיוון שהוא פותח פתח לריפוי מחלות ניוון כרוניות על ידי שיקום רקמות פגועות והשבת יכולת ההתחדשות שלהן. השיפור שטיפול מסוג זה יוכל להבטיח יהווה התקדמות משמעותית במדע הרפואה ויביא לתקווה מחודשת לאלו הסובלים ולבני משפחותיהם. מסיבה זו הכנסייה נותנת, באופן טבעי, את תמיכתה לאלו העוסקים במחקר מסוג זה ולאלו המסייעים לו, אולם תמיד בתנאי שהמחקר מתבצע תוך כדי התחשבות בטוב המהותי אשר טבוע בבני האנוש ולטוב המשותף לכלל החברה.

 

תנאי זה הינו חשוב ביותר. המנטליות הפרגמטית המשפיעה לעתים כה רבות על קבלת החלטות בעולמנו מוכנה מדי לאפשר כל אמצעי שבנמצא על מנת להשיג את המטרה הרצויה, למרות עדויות מספיקות לתוצאות ההרסניות של חשיבה מסוג זה. כאשר המטרה האולטימטיבית הינה אחת כה נחשקת כגון מציאת תרופה למחלות מנוונות ישנו פיתוי רב בפני מדענים וקובעי מדיניות להניח בצד את ההסתייגויות האתיות ולהמשיך הלאה בכל מחקר שנדמה כי ישנו סיכוי שיוביל לפריצת דרך. אלו התומכים במחקר בתאי גזע עובריים מתוך תקווה שישיגו מטרה שכזו טועים מאוד בכך שהם מונעים את הזכות הטבעית לחיים של כל בני האדם, מרגע ההתעברות ועד המוות. הפסקת חיים אנושיים לעולם לא מוצדקת במונחים של התועלת שעלולים לחשוב שתתן לאחר. אולם, באופן כללי, שאלה אתית שכזו אינה עולה כאשר תאי גזע נלקחים מרקמות אורגניזם בוגר, מהדם של חבל הטבור בעת הלידה או מעוברים שמתו מסיבות טבעיות.

(Congregation for the Doctrine of the Faith, Instruction Dignitas Personae, 32(השווה ל-

יוצא מכך כי לדיאלוג בין האתיקה למדע ישנה חשיבות גדולה ביותר על מנת להבטיח שהתקדמות ברפואה לעולם לא נעשית במחיר אנושי בלתי מתקבל על הדעת. הכנסייה תורמת לדיאלוג זה בכל שהיא מסייעת לגבש מצפון התואם את ההגיון הנכון ולאור האמת הגלויה. בכך הכנסייה לא מנסה לעכב את המדע אלא להפך, להדריך אותו ולהוביל אותו לכיוון פורה באמת ומטיב לאנושות. אכן זוהי אמונתה של הכנסייה כי כל דבר אנושי, ובכלל זה המחקר המדעי, "אינו רק מתקבל ומכובד על ידי האמונה אך גם נטהר, עולה בדרגה ומושלם." (שם, 7). באופן זה ניתן לסייע למדע לשרת את הטוב המשותף לכל בני האדם, ובייחוד לחלשים ופגיעים ביותר.

בהסבתה את תשומת הלב כלפי חסרי ההגנה, הכנסיה חושבת לא רק על אלו שטרם נולדו אך גם על אלו שאין להם גישה לטיפול רפואי יקר. מחלות אינן מבחינות בין בני אדם והצדק מחייב שייעשה כל מאמץ להנגיש את פירות המחקר המדעי לכל מי שיוטב לו מהם, ללא קשר לאמצעיהם. נוסף על השיקולים המוסריים בלבד, ישנם אם כן גם שיקולים בעלי טבע חברתי, כלכלי ופוליטי שיש להתייחס אליהם על מנת להבטיח כי ההתקדמות במדע הרפואה הולכת יד ביד עם הענקת שירותי רפואה צודקים ושווים. כאן הכנסייה יכולה להעניק סיוע דרך מערכת שליחות שירותי הבריאות הרחבה שלה, הפעילה בכה הרבה מדינות ברחבי העולם ומונחית מתוך דאגה מיוחדת לצרכיהם של עניי העולם.

חברים יקרים, בסיומי את דבריי אני רוצה לחזק אתכם בידיעה על מחשבה בתפילה ואני מפקיד לתווכה של מריה, רפואת החולים (Salus Infirmorum), את כולכם העמלים בצורה כה קשה להביא מרפא ותקווה לאלו הסובלים. אני מתפלל שמחוייבותכם למחקר בתאי גזע מתורמים בוגרים תביא ברכה גדולה לעתיד האדם והעשרה אמיתית לתרבותו. לכם, לבני משפחותיכם ולמסייעים לכם, וכן לכל החולים שייטב להם מנדיבות המומחיות שלכם ומפירות עמלכם, אני מעניק בשמחה את הברכה האפוסטולית. תודה רבה לכם!