Pred apostolskim potovanjem v Benin: Papeži in Afrika
BENIN (torek, 15. november 2011, RV) – Sveti oče se bo čez tri dni odpravil
v zahodnoafriško državo Benin. To bo njegov drugi apostolski obisk afriške celine.
Njegov predhodnik, bl. Janez Pavel II. pa je 29 od 104 svojih mednarodnih potovanj,
namenil Afriki. Prvo je bilo leta 1980, ko je obiskal države Burkina Faso, Kongo,
Demokratično republiko Kongo oz. takratni Zair, Kenijo, Gano in Slonokoščeno obalo.
Njegov zadnji obisk v Afriki pa je bil namenjen Egiptu, kjer se je med drugim povzpel
na goro Sinaj. Nekatere države je Janez Pavel II. obiskal večkrat, v Beninu se je
na primer zaustavil dvakrat, leta 1982 in 1993.
V Cerkvi sta dosedaj potekali
dve posebni škofovski sinodi za Afriko. Prva je bila leta 1994, druga pa pred dvemi
leti. Ob zaključku slednje, 25. oktobra 2009, je papež Benedikt XVI. izgovoril spodbudne
besede: »Dvigni se, Cerkev v Afriki, Božja družina, kajti kliče te nebeški Oče,
ki so ga tvoji predniki klicali Stvarnik, še preden so spoznali njegovo usmiljeno
bližino, ki se je razodela v njegovem edinorojenem Sinu, Jezusu Kristusu. Stopi na
pot nove evangelizacije s pogumom, ki izhaja iz Svetega Duha. Nujno delovanje oznanjevanja
pa nosi v sebi tudi klic k spravi, nepogrešljiv pogoj za ponovno vzpostavitev pravičnih
odnosov med ljudmi v Afriki in za izgradnjo miru, ki bi bil nepristranski in
dolgotrajen za vsakega posameznika in vsak narod. (...) Pri tem zahtevnem poslanstvu,
pa ti, Cerkev romarica v Afriki tretjega tisočletja, nisi sama. Z molitvijo in dejavno
solidarnostjo ti je blizu celotna katoliška Cerkev, z neba pa te spremljajo afriški
svetniki in svetnice, ki so s svojim življenjem in včasih tudi mučeništvom pričevali
o popolni zvestobi Kristusu.«
Te spodbudne besede svetega očeta imajo
poseben pomen prav v afriški državi Benin, ki letos praznuje 150-letnico evangelizacije.
Ta jubilej je tudi eden izmed razlogov, da je bil Benin izbran za kraj izročitve posinodalne
apostolske spodbude. Prvi stalni misijonarji so 16. aprila leta 1861 prispeli v mesto
Ouidah, od koder se je krščanstvo nato razširilo po širšem področju. Katoličani danes
v državi z 8 milijoni prebivalci predstavljajo približno eno tretjino in veljajo za
zelo živo in dejavno skupnost. Predsednik škofovske konference, nadškof Antoine Ganyé,
je pojasnil, da obisk papeža Benedikta XVI. za vernike v Beninu predstavlja »najboljši
pečat, ki jim ga je Božja previdnost lahko podarila za zaključek dogodkov ob praznovanju
obletnice in ki so jih potrjevali v njihovi veri«. Msgr. Ganyé je ob tem še dodal,
da je papežev obisk »Gospodov blagoslov, obilje Njegovega usmiljenja za njihovo
državo in celo Afriko«. Dokument, ki ga bo ob tej priložnosti izročil 35 voditeljem
narodnih škofovskih konferenc in 7 odgovornim za pokrajinske konference na celini,
je za Afriko velikega pomena, saj govori o spravi, pravičnosti in miru - treh vrednotah,
ki jih afriške dežele nujno potrebujejo. Postati morajo del krščanskega življenja
in vernikom pomagati, da bodo verodostojni Kristusovi pričevalci, je poudaril Ganyé.