Áldott, aki jön az Úr nevében és áldott az, aki az Úr nevében elviszi a kiengesztelődés, az igazságosság és a béke Jó Hírét egész Afrika számára

„Simon… én imádkoztam érted, hogy meg ne fogyatkozzék a hited, hogy te egykor megtérve megerősítsd testvéreidet” (Lk 22,31-34). A pápa november 18-a és 20-a között apostoli látogatást tesz Beninben, hogy teljesítse az Úr Péternek adott küldetését. A Szentatya útjára készülve ma idézünk a „Benin és a Szentszék” c. kötetből, amely a pápalátogatás alkalmából jelent meg a közelmúltban.

A mai Benini Köztársaság, az egykori Dahomey 1960. augusztus elsején nyerte vissza függetlenségét. 1961. február 23-án az ország akkori külügyminisztere, Oke Assogba, levelet intézett Domenico Tardini bíboroshoz. Ebben kérte, hogy kezdjék meg a tárgyalásokat a két állam közötti diplomáciai kapcsolatok felvétele céljából. A két fél közötti egyezményre 10 évvel később került sor. A Szentszék és Benin közötti diplomáciai kapcsolatokról szóló közös közleményt 1971. június 30-án olvasták fel. Azonban alig hogy megszülettek a kapcsolatok, a benini forradalmi katonai kormány, egyoldalúan szinte azonnal megszakította őket.

Valójában azonban ez a döntés pusztán elméleti volt, mert a Szentszék tovább folytatta küldetését az országban a püspökök, szerzetesek, szerzetesnők révén. Az apostoli nunciatúrát Beninben csak 1993-ban állították fel, előzőleg más afrikai országokban, Szenegálban, Elefántcsontparton, Ghánában működött a pápai képviselő. Benin szentszéki nagykövete Brüsszelben illetve Bonnban teljesítette szolgálatát. A nagyköveti tisztség 1976 és 2009 között több ízben is betöltetlen maradt. Benin mostani szentszéki nagykövete, Théodore Loko, 2010. május 28-án mutatta be kormánya megbízó levelét a pápának, ezzel egyidejűleg nyitotta meg kapuit Rómában az ország szentszéki nagykövetsége.

A megbízólevél bemutatásakor mondott beszédében Théodor Loko nagykövet emlékeztetett rá, hogy Boni Yayi, az ország elnöke 2008-ban fontos küldöttség élén hivatalos látogatást tett a Vatikánban, a két fél közötti kapcsolatok megerősítését célozva.

Benin helyi egyháza szüntelenül hozzájárul a jogállam és a demokrácia megszilárdulásához, tanúsítva, hogy valóban az egész ország javát szolgálja. A nyugat-afrikai ország lakói különösen büszkék rá, hogy a pápa honfitársukat, Barthélémy Adoukonou-t nevezte ki a Kultúra Pápai Tanácsa titkárává. (A benini titkárt a közelmúltban szentelték püspökké).
Ez a kinevezés elismeri a pápa egykori diákja és a nagykövet egykori tanára intellektuális érdemeit – mondta a benini diplomata.

Felidézte Bernardin Gantin bíboros alakját, aki fontos szerepet töltött be a Római Kúrián, és akinek emlékére nevezték el Cotonou nemzetközi repülőterét. 2009. május 13-án, Gantin bíboros halálának első évfordulóján hivatalosan megalapították a Bernardin Gantin bíboros Nemzetközi Díjat, azoknak az egyéneknek vagy közösségeknek a számára, akik egy, a közjó érdekét szolgáló pályázatban kiváló érdemeket szereznek. A díj kezelését határozat szerint egy közhasznú alapítványra bízták. Az alapítvány nélkülözhetetlen jogi eszköz a díj hitelesítéséhez. A benini kormány jelentős anyagi támogatást nyújtott a projekthez, lehetővé téve ezáltal nemzeti és nemzetközi erők széleskörű mozgósítását.

Benin szentszéki nagykövete utalt rá, hogy a helyi egyház 2011-ben ünnepli evangelizálásának 150. évfordulóját. Rendkívül fontos eseményről van szó az ország történetében. A bátor misszionáriusok elsődleges történelmi szerepet játszottak a dahomey-i értelmiség létrehozásában és képzésében. Ők vezették azután a függetlenség kivívásától kezdve az ország sorsát, a mai Benin szociális, kulturális és vallási életének építését. A benini püspöki konferencia a jubileum megünneplésének témájául a következő mottót választotta: „Örökösök és a jövő építői”.

A nagykövet ekkor adta át a benini püspöki konferencia és vele egyetértésben az államfő meghívását a pápának: tegyen hivatalos látogatást Beninben 2011-ben. Tolmácsolta Thomas Boni Yayi elnök meggyőződését: Az ország keresztényei a pápalátogatás révén az egyetemes egyház támogatását élvezik majd az evangelizálás 150. évfordulóján, amelyet nemcsak Benin, hanem Nyugat-Afrika számos országa ünnepel.


(vm)