Vuxna stamceller: lindringen av onödigt mänskligt lidande

(14.11.11) Vilka är konsekvenserna av forskning på vuxna stamceller? Vilka är dess fördelar och vilka utmaningar innebär det? Varför, trots de framsteg som har gjorts inom detta område av medicinsk forskning, finns det fortfarande en viss ovilja att bedriva forskning på vuxna stamceller framför forskning på embryonala stamceller? Och varför finansierar Vatikanen forskning på vuxna stamceller?

Dessa var några av de frågor som togs upp under en internationell konferens i Vatikanen förra veckan. Tredagarskonferensen, som avslutades på lördagen, hade temat "Vuxna stamceller: Vetenskap och människans framtid och kultur". Konferensen var ett samarbete mellan det Påvliga kulturrådet, det Påvliga rådet för hälsovårdspastoral, den Påvliga livsakademin och amerikanska Stem for Life Foundation. Vid konferensen deltog 350 läkare, kyrkliga ledare, politiker, lärare och företrädare för näringslivet.

Vatikanradion har intervjuat ordförande i det Påvliga Kulturrådet. ”Den första avsikten med konferensen – förklarade kardinalen – var utan tvekan vetenskaplig: vilka möjligheter erbjuder forskningen på vuxna stamceller. Vi ville därmed bryta mytologin om att det enda sättet att besvara mänskligt lidande på är genom embryonala stamceller. Vi kan peka på sjukdomar såsom leukemi, Parkinsons, Alzheimers, multipel skleros, diabetes, brännskador, ledinflammation: de är alla områden där vuxna stamceller ger resultat” och ”patienter talar gärna om dess positiva effekter.”

”Vuxna stamceller finns på många ställen i vår kropp: de finns i benmärgen, är närvarande i blodet och hjärnan, så det finns många områden där man kan bemöta smärtan, oron och sorgen hos en vädjande mänsklighet, utan etiska problem” tillade Kardinal Ravasi. På frågan om varför Kulturrådet organiserar en sådan teknisk konferens svarade han att ”kulturen omfattar idag en mycket bred horisont, där vetenskapen är av stor betydelse.” ”Om vi ​​talar om kultur” talar vi ofta om ”problem såsom bioetik.” ”Förhållandet mellan embryonala stamceller och vuxna stamceller är ett bioetiskt och etiskt problem”, som är en del av ”dagens allmänna kulturella debatt”.

Det Påvliga Kulturrådet har också inlett ett banbrytande initiativ som har inneburit Vatikanens allra första avtalade samarbete med ett utomstående kommersiellt företag som avancerar stamcellsforskning, Neostem. Partnerskapet skall "främja modern vetenskaplig forskning på vuxna stamceller och utforska dess kulturella, etiska och mänskliga konsekvenser." Projektet lanserades officiellt den 16 juni i år i Vatikanens pressrum. Kardinal Ravasi förklarade att samarbetet först bygger på en gemensam etisk grund. Men han tillade att ett sådant samarbete även behöver ett ekonomiskt åtagande, i enlighet med en lång tradition där intresserade institutioner använder en del av dess resurser på kulturella och vetenskapliga initiativ.