(19.10.11) På Måndagsmorgonen tog påven emot republiken Mongoliets president Tsakhiagiin
Elbegdorj, i en audiens. Presidenten hade senare ett möte med statssekreterare kardinal
Tarcisio Bertone och ärkebiskop Dominique Mamberti, Vatikanens utrikesminister.
Det
centralasiatiska landet har en befolkning på drygt 2,7 miljoner människor. Det gränsar
till Ryssland i norr och Folkrepubliken Kina i söder, öst och i väst, och i dess huvudstad
som även är landets största stad, Ulan Bator, bor ca 45% av befolkningen. Efter Sovjetunionens
införande av perestrojka och glasnost inleddes 1992 en fredlig demokratisk revolution
som resulterade i ett flerpartisystem och en marknadsekonomi.
Enligt en nationell
folkräkning från 2010 är 53% av mongoler buddister och 39% ateister. Det finns cirka
760 katoliker i landet. Sedan 2006 finns det en apostolisk prefektur, en biskop, och
tre kyrkor i huvudstaden. Den Helige Stolen och Mongoliet upprättade fulla diplomatiska
förbindelser 1992.
I ett pressmeddelande efter mötet stod det att den Helige
Fadern och presidenten hade erinrat om "de goda relationerna mellan Mongoliet och
den Heliga stolen, samt förståelse och samarbete mellan kyrka och stat i utbildningssektorn
och inom socialt arbete". "Vidare" – avslutade pressmeddelandet – undersöktes "den
politiska situationen i Asien, med särskild uppmärksamhet på vikten av interkulturell
och interreligiös dialog för att främja fred och rättvisa".