Påven i Vallfärdskapellet i Etzelsbac: Självförverkligande leder inte till "människans sanna utveckling"

(24.09.11) Under fredagseftermiddagen gjorde påven ett besök vid Vallfärdskapellet Etzelsbach 4 mil utanför Erfurt. När han anlände väntade 90,000 troende på honom och han fick ett varmt välkomnande. En legend från 1500-talet berättar att hästarna som arbetade på fälten stannade envist upp på denna plats där man sedan fann en träskulptur av Jungfru Maria. Sedan dess är platsen ett vallfärdsmål, och särskilt populär är vallfärden till häst som infaller varje år den andra söndagen efter Jungfru Marias Visitation, den 31 maj - en vallfärd som avslutas med att hästarna välsignas. Mariastatyn, som är en Pietà staty där Maria sitter med den avlidne Kristus i sin famn, bevaras i kapellet Etzelsbach, vars utseende idag är det kapell som återuppbyggdes 1801.

Här firade påven en Vesper i Jungfru Marias ära tillsammans med de samlade pilgrimerna, och skänkte platsens Jungfru en rosenkrans i guld. Efter vespern talade påven till de samlade:

"Det är inte genom självförverkligande, något som idag föreslås som modernitetens modell, men som lätt kan förvandlas till en form för raffinerad själviskhet, som man uppnår människans sanna utveckling, utan snarare genom att ge sig själv för andra, orienterad mot Marias hjärta". Detta var ett av de viktigaste budskapen i påvens predikan. "Nu har min dröm gått i uppfyllelse, att besöka Eichsfeld och tacka, tillsammans med er, Jungfru Maria, här i Etzelsbach", sade Benedictus XVI. "Under två långa diktaturer som syftade till att beröva män och kvinnor deras traditionella tro, visste folket i Eichsfeld att de kunde hitta här vid Etzelsbachs helgedom, en öppen dörr och en plats för inre frid. Nu vill vi fortsätta denna speciella vänskap med Maria, en vänskap som har växt genom åren, också genom firandet av dagens marianska vesper".

Mariahelgedomen är inte ens markerad på de flesta kartor över Tyskland. Men för påven Benedictus XVI är den lilla helgedomen en centralpunkt i landets religiösa landskap. Trots årtionden av förföljelse under kommunismen, behöll den lilla katolska församlingen tron. Temat för hans tyska besök är att påminna ett sekulariserat samhälle om Gud och här var en plats där religiösa värderingar förblev starka, en ö av tro i ett hav av religiös likgiltighet och för påven, väl värt en pilgrimsfärd.

"Vad vill Maria egentligen berätta för oss, när hon räddar oss från vår smärta?", frågade Benedictus XVI i den avslutande delen av sin predikan i Etzelsbach. "Hon vill hjälpa oss att förstå bredden och djupet i vår kristna kallelse" svarade påven. "Med moderlig ömhet - fortsatte påven – vill hon få oss att förstå att hela våra liv ska vara ett svar på Guds kärlek, som är rik på barmhärtighet. Det är som om hon säger till oss: förstå att Gud, som är källan till allt gott och som bara önskar er sann lycka, har rätt att kräva av er ett liv som fullkomligt och glädjefullt överlämnas till Hans vilja, ett liv som inspirerar andra att göra detsamma."

"Där Gud finns, där finns det en framtid", sade den Helige Fadern, och citerade mottot för hans apostoliska resa till Tyskland: "när vi tillåter Guds kärlek att ta full besittning av våra liv, då öppnar sig himlen för oss. Då är det möjligt för oss att forma det nuvarande så att det mer och mer motsvarar de goda nyheterna om vår Herre Jesus Kristus. Då förstår vi att vardagens små saker har en mening och vi finner lösningar på våra stora problem".

Påven återvände sedan till Erfurt i helikopter för att börja nästa dag med en utomhusmässa på Erfurts Domkyrkotorg.