W sierpniu br. Hiszpania pobiła historyczny rekord, jeśli chodzi o liczbę zagranicznych
turystów. Kraj odwiedziło ponad 7,5 mln osób, blisko 10 proc. więcej niż w tym samym
miesiącu rok temu. Stało się to głównie dzięki Światowym Dniom Młodzieży w Madrycie.
W
ciągu pierwszych ośmiu miesięcy roku Hiszpanię odwiedziło ok. 40 mln turystów zagranicznych.
Tylko na Światowe Dni Młodzieży przyjechało do Madrytu 2 mln pielgrzymów, z czego
1,5 mln to cudzoziemcy. Wielu z nich odwiedziło różne części Hiszpanii przed i po
madryckim spotkaniu z Papieżem, co wiąże się ze znacznymi dochodami dla poszczególnych
miejsc i regionów – podkreślił José Manuel Maciñeiras, przewodniczący Stowarzyszenia
Hiszpańskich Agencji Turystycznych. Dane te potwierdza Joan Mesquida, sekretarz generalny
ds. turystyki. Jego zdaniem wzrost liczby turystów zagranicznych w Hiszpanii jest
też spowodowany konfliktami w krajach arabskich.
Powyższe dane oraz wcześniejsze
sprawozdanie Madryckiej Izby Handlowej na temat zysków, jakie przyniosą ŚDM (wstępnie
ok. 160 mln euro), ukazują wyraźnie, że oskarżenia nielicznych grup przeciwnych sierpniowej
wizycie Papieża w stolicy Hiszpanii nie mają podstaw. Od samego początku organizatorzy
ŚDM podkreślali, że nie będą one nic kosztowały podatnika, a wręcz przeciwnie - przyniosą
zysk, co jest szczególnie ważne w okresie panującego kryzysu ekonomicznego.