Papież w enklawie katolicyzmu

Ostatnim wydarzeniem na dzisiejszym pielgrzymkowym szlaku Benedykta XVI były nieszpory maryjne w sanktuarium w Etzelsbach, w rejonie Eichsfeld. Jest to typowa katolicka enklawa w samym sercu reformacji. Kościół katolicki w tym regionie był nawet tak żywotny, że przetrwał trudne czasy Trzeciej Rzeszy i późniejszego komunistycznego reżimu. Nawet dzisiaj liczba katolików uczęszczających regularnie na mszę świętą jest wyższa od średniej krajowej.

Sanktuarium maryjne w Etzelsbach jest dla wschodnich Niemców symbolem odwagi i przyznawania się do wiary. Kaplica maryjna została wybudowana w 1897 roku, ale pierwsze pielgrzymki do Etzelsbach odnotowano już w XVII wieku.

To właśnie tutaj na polach przed maryjną kaplicą zebrało się dziś około 90 tysięcy wiernych, którzy spontanicznie i z wielką radością powitali Benedykta XVI. Tuż przed nieszporami przejechał on w panoramicznym papamobile pomiędzy sektorami pozdrawiając wiernych.

T. Kycia, Berlin