Na prywatnej audiencji w Castelgandolfo Benedykt XVI przyjął dwóch włoskich astronautów:
Roberto Vittoriego i Paolo Nespoliego. Należeli oni do załogi Międzynarodowej Stacji
Kosmicznej, z którą Papież miał okazję rozmawiać 21 maja dzięki łączom telekomunikacyjnym.
Obecnie była okazja do spotkania osobistego.
Włoskim astronautom, którzy w
ten sposób po powrocie z kosmosu rozpoczęli specjalne tourne po kraju, towarzyszyli
przedstawiciele agencji kosmicznych: włoskiej i europejskiej. Na audiencję przyniesiono
ten sam papieski medal z wizerunkiem stworzenia człowieka z Kaplicy Sykstyńskiej,
który astronauci mieli ze sobą na orbicie okołoziemskiej. Ojcu Świętemu ofiarowano
ponadto atlas wszechświata, a także obraz przedstawiający Międzynarodową Stację Kosmiczną
krążącą 400 km nad Ziemią.