Pakistan. Oltre un milione di fedeli attesi al pellegrinaggio al Santuario di Mariamabad

In Pakistan, oltre un milione di fedeli sono attesi dal 9 all’11 settembre all’annuale pellegrinaggio al Santuario nazionale di Mariamabad, nell’arcidiocesi di Lahore, per celebrare la solennità della Natività di Maria, l’8 settembre. Per tre giorni, fedeli di ogni età, sacerdoti, religiosi, famiglie si riverseranno da tutto il Paese nel villaggio situato a 200 chilometri da Islamabad per rendere omaggio alla Vergine e chiedere la sua intercessione. Il massiccio numero di pellegrini atteso anche quest’anno accresce le preoccupazioni degli organizzatori che temono possibili attacchi terroristici da parte di gruppi islamisti radicali. “L’anno scorso – ha spiegato all’agenzia Ucan padre Asraf Gill responsabile della sicurezza dell’evento – i metal detector all’ingresso del Santuario si sono guastati più volte. A peggiorare la situazione sono state le numerose interruzioni di corrente che hanno messo a rischio l'incolumità dei pellegrini". Per fare fronte alla minaccia di attentati, gli organizzatori hanno predisposto quindi ulteriori misure di sicurezza in coordinamento con la polizia: “200 giovani e una trentina di donne – ha detto padre Ashraf - sorveglieranno vari punti per controllare qualsiasi movimento sospetto e sono stati distribuiti cartelli per avvertire i pellegrini che sarà vietato portare pentolame, armi e droghe nell’area del Santuario”. I pellegrinaggi a al Mariamabad si svolgono ininterrottamente dal 1949 e furono iniziati da un missionario cappuccino belga. La Madonna di Mariamabad ha oggi molti devoti e negli anni ha richiamato un numero crescente di pellegrini anche non cristiani. I pellegrini sono accolti nella cosiddetta Terra di Maria, Medan e Mariam, dove si svolgono poi i diversi momenti di preghiera, le messe, l’adorazione eucaristica, ma anche la proiezione di film di contenuto religioso. I tre giorni di celebrazioni iniziano con una processione con la statua della Vergine che viene portata per le strade della zona toccando i villaggi limitrofi per poi tornare al punto di partenza dove viene incoronata. A guidarla quest’anno sarà il nunzio apostolico in Pakistan, l’arcivescovo venezuelano Edgar Pena Parra, mentre quattro vescovi concelebreranno l’Eucaristia mattutina. (A cura di Lisa Zengarini)